Carlos Sainz vil starte fra polet i den belgiske Grand Prix til tross for at han ikke satte den raskeste tiden i kvalifiseringen, etter en rekke motor- og girkassestraffer for førere som satt opp et vilt blandet rutenett for søndagens løp.
I et merkelig innfall av F1s regler betyr det at ingen fører starter søndagens løp fra posisjonen de kvalifiserte seg.
Sammenblandingen skyldes mengden motorkomponenter som er tillatt for sjåfører før straffer påløper — Spa-Francorchamps-kretsens natur gjør det til et ideelt sted å foreta et taktisk motorbytte, siden det er mange forbikjøringsmuligheter for å tillate utvinning fra lave rutenettposisjoner.
De syv sjåførene som tok motor- og girkassestraff, vil håpe på å gjøre slutten av sesongen uten å måtte ta en til.
Mesterskapsleder og regjerende mester Max Verstappen og tittelrival Charles Leclerc starter på bakenden av rutenettet av denne grunn.
Seks av de syv starter bakfra og deres posisjoner ble alle diktert av deres endelige kvalifiseringsposisjon. Alfa Romeo benyttet seg imidlertid av et smutthull i regelverket for å utstyre Valtteri Bottas med en ny kraftenhet og en girkasse uten å pådra seg en “back of grid”-straff (forklart nedenfor).
Startrekkefølge (og hvor de kvalifiserte seg):
FORRET REKKE
1. Carlos Sainz (Ferrari) Kvalifisert 2
2. Sergio Perez (Red Bull) Kvalifisert 3
ANDRE RAD
3. Fernando Alonso (alpint) Kvalifisert 6
4. Lewis Hamilton (Mercedes) Kvalifisert 7
TREDJE RAD
5. George Russell (Mercedes) Kvalifisert 8
6. Alex Albon (Williams) Kvalifisert 9
FJERDE RAD
7. Daniel Ricciardo (McLaren) Kvalifisert 11
8. Pierre Gasly (AlphaTauri) Kvalifisert 12
FEMTE RAD
9. Lance Stroll (Aston Martin), Kvalifisert 14
10. Sebastian Vettel (Aston Martin), Kvalifisert 16
SJETTE RAD
11. Nicholas Latifi (Williams), Kvalifisert 17
12. Kevin Magnussen (Haas), Kvalifisert 18
SJEVENDE RAD
13. Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Kvalifisert 19
14. Valtteri Bottas (Alfa Romeo) Kvalifisert 20 *Straff
Selv om Bottas’ totale straff tilsvarte 20 plasser på rutenettet – som normalt ville være en “back of grid”-straff – fordi Alfa Romeo spredte straffene med 15 plasser for kraftenheten og fem for girkassen, i stedet for å tjene 20 steder verdt endringer i en enkelt straff, har han teknisk sett en straff på 20 plasser i stedet for en “back of grid”-straff.
Som et resultat betyr straffen hans på 20 plasser at han starter foran sjåførene med en “back of grid”-straff. FIA har til hensikt å lukke smutthullet for fremtidige løp.
ÅTTENDE RAD
15. Max Verstappen (Red Bull), Kvalifisert 1 *Straff
16. Charles Leclerc (Ferrari), Kvalifisert 4 *Straff
NIENDE RAD
17. Esteban Ocon (alpint), Kvalifisert 5 *Straff
18. Lando Norris (McLaren) Kvalifisert 10 *Straff
TIENDE RAD
19. Zhou Guanyu (Alfa Romeo), Kvalifisert 13 *Straff
20. Mick Schumacher (Haas), Kvalifisert 15 *Straff
Stort opptog venter
Det blandede rutenettet skulle skape en spennende begivenhet, med en Ferrari og Red Bull som deler første rad og gamle rivaler Fernando Alonso og Lewis Hamilton som deler andre rad.
Mercedes har manglet tempo denne helgen, men vil ha sjansen til å dra nytte av at de to sjåførene deres blir blandet noen posisjoner opp i rekkefølgen, mens Alonso vil se etter å angripe fra tredjeplass på rutenettet.
Alex Albon vil starte fra sjette posisjon etter en meget imponerende kvalifiseringsprestasjon
Daniel Ricciardo klarte ikke å komme seg videre til Q3, men han vil starte fra syvende plassering bare dager etter at McLaren bekreftet at han ikke vil bli med laget neste år.
Den australske sjåføren vil bli fyrt opp for å bevise at McLaren tar feil med en sterk prestasjon.
Ricciardos lagkamerat Lando Norris vil også være en å se fra bakenden av feltet etter å ha vist sterk form gjennom hele treningen.