Skader over hele Europas fem store ligaer økte med 20 % forrige sesong og kostet klubber over 500 millioner pund, har en ny studie funnet, som vekker bekymringer for spillernes velferd midt i overbelastning av kamper.
Forsikringsmegler Howdens European Football Injury Index for sesongen 2021-22 estimerte at skadekostnadene gikk opp med 29 % til 513,2 millioner pund (559,6 millioner dollar), med franske mestere Paris Saint-Germain som toppet listen til 34,2 millioner pund.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Skadekostnad beregnes ved å multiplisere den daglige kostnaden for en spiller med antall dager de var utilgjengelige. Lønnsveksten spilte også en rolle i den økningen.
Premier League rapporterte flest skader (1 231) etterfulgt av den tyske Bundesliga (1 205) og Spanias LaLiga (848).
Real Madrid registrerte det høyeste antallet fravær på 114 mens Bayern München og Chelsea begge led 97 skader.
“Hvis du ser på de to siste sesongene, er det rimelig å konkludere med forstyrrelsen av kampoppsettet [due to COVID-19] og overbelastningen har en negativ innvirkning når det gjelder skadeforekomst,” sa James Burrows, sportssjef i Howden.
Burrows la til den intense spillestilen til engelske og tyske klubber, kombinert med at de nådde de siste stadiene av kontinentale turneringer, bidro til deres økende skadelister.
Spillere under 21 år ble spesielt rammet, og antall skader har tidoblet seg de siste fire årene, fra 30 i 2018-19 til 326 i 2021-22.
“Av all analyse hoppet det mest av siden,” sa Burrows. “Hvis vi ser på de to siste sesongene og virkningen av pandemien, så vi at klubber mistet flere seniorspillere og ble tvunget til å bruke ungdommer oftere.
“Og igjen med den presserende stilen til Premier League og Bundesliga, vil du anta at det er en større etterspørsel etter de yngre gruppene av spillere.”
Mens virkningen av COVID-19 er i ferd med å avta, vil klubbene møte en ny utfordring denne sesongen med 20. november-des. 18 verdenscup i Qatar, første gang showpiece-arrangementet arrangeres om vinteren.
Den seks uker lange nedleggelsen av klubbspill vil kreve strammere kampplaner og en kortere vinterpause for spillerne.
“Det er første gang vi noen gang har sett en forstyrrelse i midten av en sesong som så slik ut,” sa Burrows.
“Vinterpausen har en veldig klar effekt når det gjelder å redusere forekomsten og forekomsten av skader i løpet av desember og januar spesielt, og at det å gå tapt i år, vil du si vil ha en betydelig innvirkning.”
Ikke-covid-19-relatert fravær falt i vinterpausen på tvers av ligaer – 352 i januar sammenlignet med 411 måneden før.
Burrows sa imidlertid at spillere som ikke er valgt ut til sine landslag vil få en lengre pause i midten av sesongen som kan oppveie potensielle skader påført under turneringen.