Redaktørens merknad: “Plane to Qatar” er FOX Sports’ ukentlige funksjon som sporer fremgangen til spillere som håper å knekke forente stater Herrelandslagets 26-spillerliste for 2022 FIFA verdensmesterskap i Qatar.
Når sant skal sies, er den mest interessante delen av denne øvelsen spillerne som er på boblen i USAs 26-mannsliste for verdensmesterskapet i 2022.
Har den fremmedgjorte amerikanske spissen Jordan Pefok rykket tilbake foran unggutten Ricardo Pepi? Gjorde Joe Scally nok i sin korte opptreden i tirsdagens målløse uavgjort mot Saudi-Arabia til å tilrane seg bakspilleren Sam Vines, som slet – sammen med hele det amerikanske laget – fire dager tidligere i det stygge 2-0-tapet mot Japan? Hvem blir trener Gregg Berhalters tredje keepervalg i Qatar?
(Svarene akkurat nå er “kanskje”, “ja” og “fortsatt Sean Johnson.”)
Så morsomt som alt dette er, er det ikke disse spillerne som sannsynligvis vil avgjøre hvordan amerikanerne gjør det i verdensmesterskapet. Noen av dem, som tredjekeeperen, vil nesten helt sikkert ikke spille i det hele tatt.
Når lysene blinker i Qatar, vil USMNT bare gå så langt som de beste spillerne tar dem. Det betyr at slike som Tyler Adams, Weston McKennie og, selvfølgelig, Christian Pulisic, må være bedre – mye, mye bedre – når det virkelige starter enn de var denne måneden i de siste amerikanske tune-ups.
“Det er ikke mange spillere,” sa USAs trener Gregg Berhalter etter tirsdagens kamp, ”som presterte opp til sine normale nivåer i denne leiren.”
Gitt de begrensede minuttene og/eller den dårlige formen til en rekke planlagte VM-startere som leder inn i september-kampene, burde kanskje det som skjedde på banen denne måneden ikke være like overraskende i ettertid.
Så hold et nærmere øye med låsene enn på spørsmålstegnene i løpet av de fem pluss ukene før Berhalter utpeker sin siste 26-mannslag 9. november. Hvor godt – og hvor mye – presterer Pulisic og resten av USMNT-headlinerne. for klubblagene deres betyr mer herfra enn hvem som tar de siste plassene på flyet.
Førsteklasses
F/M Brenden Aaronson (Leeds): Selv den vanligvis konsekvente Aaronson så ikke riktig ut denne måneden. Det var også litt overraskende å ikke se ham starte den andre kampen eller få en titt på midtbanen.
M Tyler Adams (Leeds): I likhet med klubbkameraten var ikke Adams på langt nær så god for USA de siste 10 dagene som han har vært i Premier League denne sesongen.
D Sergiño Dest (AC Milan): En shoo-in som Berhalters startende høyreback, Dest er nå også klart nr. 1-alternativet til venstre hvis Jedi Robinson ikke kan gå.
F Jesús Ferreira (Dallas): Ferreira hadde de to beste sjansene for USA i løpet av de to kampene, og selv om han ikke scoret på noen av kampene, presterte han likevel Ricardo Pepi og Josh Sargent, de to andre spissene i leiren.
M Weston McKennie (Juventus): McKennie var ikke bra for klubben eller landet i september. Startjobben hans er trygg for USA, men han kan ha vanskeligere for å holde seg på banen for Juve – noe landet hans trenger at han gjør.
*M Yunus Musah (Valencia): USA savnet desperat Musah, som ble satt på sidelinjen av en sår lyske for begge septemberkampene. (Den Spania-baserte 19-åringen var imidlertid til stede på tirsdag). Han kan ikke bli frisk fort nok.
F Christian Pulisic (Chelsea): Pulisic logget bare 75 av de 180 minuttene, og selv om han ikke gjorde mye, burde Blues’ fastkjørte kommende tidsplan tilby muligheter til å finne formen hans.
*F/M Giovanni Reyna (Borussia Dortmund): Reynas skadeproblemer fortsetter. To dager etter å ha blitt sendt ut av USA i første omgang, bekreftet Dortmunds trener at 19-åringen vil gå glipp av minst klubbens to neste kamper.
*D Antonee Robinson (Fulham): I kanskje ukens beste nyhet for USMNT, har startende venstreback Robinson returnert til trening med sin Premier League-klubb.
^D Joe Scally (Borussia Mönchengladbach): Et av få lyspunkter mot saudierne, den formsterke 19-åringen er nå på vei til en verdenscuptur.
*F Tim Weah (Lille): Weah (forstuet ankel) savnet denne enken, men forventes å være tilbake før den endelige troppen annonseres.
D Walker Zimmerman (Nashville): Zimmerman spilte hvert minutt av begge septemberkampene. Hvis han er frisk, vil han forankre backlinjen i verdenscupen.
Comfort Plus
M Kellyn Acosta (LAFC): Mens Acosta bemannet Musahs vanlige plass mot saudierne, passer han fortsatt best som defensiv midtbanespiller på USMNT. Uansett skal han til Qatar.
M Paul Arriola (Dallas): Den iherdige veteranen erstattet den skadde Reyna tirsdag og bidro umiddelbart til å forhindre et mål inne i egen boks. Det er derfor han er her.
*D Cameron Carter-Vickers (keltisk): For en fyr som ikke var der, fikk Carter-Vickers sine sjanser til å faktisk spille i Qatar et løft da Aaron Long og Mark McKenzie begge slet.
*D Reggie Cannon (Boavista): Den Portugal-baserte høyrebacken/midtstopperen var dårlig mot Japan før han ble skadet, men han burde fortsatt ta VM 26.
M Luca de la Torre (Celta Vigo): Ineffektiv i en startrolle mot Blue Samurai, vil playmakeren være et benkalternativ i november. Hold et øye med spilletid hans i Spania.
G Sean Johnson (New York City): Det er ingen grunn til å tro at den populære 33-åringen har falt bak Ethan Horvath på Berhalters målvaktdybdekart.
D Aaron Long (New York Red Bulls): Long ligner fortsatt ikke på den dominerende tilstedeværelsen han var før han sprakk akillessenen i fjor. Til tross for dette har han startet de siste seks kampene for USA. Han vil være med på troppen (og muligens på banen) i verdensmesterskapet.
M Jordan Morris (Seattle Sounders): Selv om Morris ikke skilte seg ut på 45 minutter mot Japan, skadet han seg heller ikke.
^F Jordan Pefok (Union Berlin): Muligens den største vinneren av septembervinduet til tross for at han ikke ble kalt inn. Etter at de andre spissene hans slet, vil Berhalter ha vanskelig for å rettferdiggjøre å forlate Pefok hjemme hvis han fortsetter å score i Bundesliga.
*D Chris Richards (Krystallpalass): Det er en følelse av at Berhalters ideelle midtstopper i verdenscupen inkluderer Richards. Hvis han er frisk, kan han starte i Qatar selv om han ikke stiller regelmessig for Palace? Richards har spilt mindre enn 200 minutter for klubben eller landet siden midten av april.
F Josh Sargent (Norwich City): Sargent kom inn de siste 45 minuttene mot Japan, men gjorde ikke mye. Han bør imidlertid beholde stillingen sin hvis han fortsetter å score for Kanariøyene.
G Zack Steffen (Middlesbrough): Så mye det virker som Steffen har mistet startjobben, har han vært Berhalters førstevalg gjennom det meste av trenerens periode. Ikke bli overrasket over å se ham i nettet mot Wales 21. november hvis han spiller regelmessig.
G Matt Turner (Arsenal): Turner var amerikanernes beste spiller over de to vennskapskampene, og han kunne få opptil seks Europa League- og hjemlige cupkamper for Gunners i løpet av de neste to månedene. Vil det være nok for ham til å beholde hanskene for USMNT?
D DeAndre Yedlin (Miami): Med Cannon ute, startet Yedlin på høyrebacken i den siste tun-upen. Setet hans er trygt unntatt skade.
Standby-liste
M Johnny Cardoso (internasjonalt): Boks-til-boks-typen erstattet De la Torre de siste 23 minuttene mot Japan. Han er nærmere enn mange tror, men fortsatt sannsynligvis en skade eller to unna å overleve finalen.
G Ethan Horvath (Luton by): Det er et mulig scenario der Horvath tar ut en ledig Johnson hvis NYCFC blir eliminert fra MLS Cup-sluttspillet tidlig.
D Mark McKenzie (Genk): Lagt til listen på grunn av skader på andre, kan McKenzie, som kom på som en substitusjon i begge vennskapskampene, ha spilt seg ut av kampen om en verdenscuptur.
D Erik Palmer-Brown (Troyes): Palmer-Brown ble tilkalt med McKenzie først etter at to midtstoppere gikk ned, og spilte ikke i noen av kampene.
⌄F Ricardo Pepi (Groningen): Pepi fikk starten i den siste justeringen, og selv om han ikke viste mye, ville en rekke mål i den vidåpne nederlandske ligaen holde ham i gang til slutten.
*M Cristian Roldan (Seattle Sounders): Han er skadet og Seattle er nesten eliminert fra MLS etter sesongen etter tirsdagens 1-1 uavgjort mot Cincinnati. Roldan har også vært fast med og den ultimate limfyren for USMNT under Berhalter, så man vet aldri.
M Malik Tillman (Rangers): Tillman var ikke effektiv i to innbytteropptredener. Han vil fortsatt ha en sjanse hvis prestasjonene hans i Champions League forbedres dramatisk.
⌄D Sam Vines (Royal Antwerpen): Vines hadde en gylden mulighet denne måneden til å fange venstrebackplassen bak den skadde Jedi. Han tok det ikke.
F Haji Wright (Antalyaspor): Alt Wright kan gjøre nå er å fortsette å score i Tyrkia og håpe at en (eller muligens to) av Pepi, Pefok eller Sargent blir kalde.
La til: Ingen
Droppet: Shaquell Moore, James Sands
* Skadet
^Humlet opp
⌄ Dumpet ned
Få mer fra USA Følg favorittene dine for å få informasjon om spill, nyheter og mer