I form Robert Lewandowski scoret igjen for å gi Barcelona en 1-0-seier på Mallorca i LaLiga på lørdag.
Vertene var den bedre siden, og skapte flere gode muligheter, men keeper Marc-Andre ter Stegen var feilfri, og leverte strålende redninger for å nekte Jaume Costa, Antonio Sanchez og Lee Kang-In.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Barcelona utnyttet imidlertid det som var deres eneste klare scoringsmulighet som de hadde takket være genialiteten til Lewandowski.
Den polske spissen sikret Barcas poeng i det 20. minutt da han suste inn i området, gjorde et strålende kutt på innsiden for å klarere en forsvarsspiller og satte ballen inn til venstre for keeperen.
“Det ville ikke være riktig å forklare alt med Ter Stegen og Lewandowski, det er mer enn det,” sa Barcelona-trener Xavi. “Selv om det er tydelig at de har gjort forskjellen i kveld. Marc er i spektakulær form. Og Robert er en målscorer i verdensklasse, kanskje den beste i verden.
“Det er en viktig seier på et tøft stadion mot et lag som konkurrerer veldig bra. Vi var tålmodige. Det er alltid vanskelig å angripe når det ikke er plass, du må være nesten feilfri. Det var vanskelig, vi spilte slik Mallorca ønsket etter pause og vi kan ikke tillate det, vi må gå for det andre målet.”
Lewandowski, som kom til Barca fra Bayern München i juli, ble den første spilleren til å score på seks påfølgende LaLiga-uker siden Ruud van Nistelrooy med Real Madrid i sesongen 2006-07.
Det var polakkens niende mål for sesongen, og det åttende i ligaen. Ingen spiller har scoret åtte mål i sine første syv LaLiga-kamper siden Christian Vieri med Atletico Madrid i 1997.
Barcelonas seier løftet dem til toppen av tabellen på 19 poeng, ett foran Real Madrid som har en kamp i hånden og vert Osasuna på søndag med mål om å gjenopprette ledelsen.
Mallorca ligger på 10. plass på åtte poeng etter syv kamper.
– Notebook: Barcelona skal bruke Real Madrid-farger?
“Det er synd å spille en så komplett kamp som vi gjorde mot et av de beste lagene i verden og ikke kunne gå ut med minst et poeng,” sa Mallorcas venstreback Jaume Costa til Movistar Plus.
Xavi hadde en stor hodepine da han valgte troppen på kampdag etter at flere nøkkelspillere rapporterte tilbake fra internasjonale pleieskader.
Xavi ga tenåringen Ansu Fati sin andre sesongstart og sin første i ligaen. 19-åringen, som kjempet seg tilbake fra fire operasjoner for å reparere en skade i venstre kne som ble påført sent i 2020, startet trekket som førte til Barcas mål, stjal ballen til venstre og ga Lewandowski.
Men det var Ter Stegen som sto for at Barca gikk av med seier.
Han gjorde en fantastisk stopp med høyre kne i det 35. minutt, og nektet for et førsteberøringstreff på nært hold fra Jaume Costa.
Mallorca fortsatte å presse på etter pause, og den tyske keeperen var igjen der for å stoppe en utligning, og avverget et Antonio Sanchez-skudd fra innsiden av feltet. Han dukket opp igjen like før sluttsignalet for å nekte Kang-In Lee og sikre de tre poengene.
– Det er vanskelig å gå tilbake fra landskampspausen, vi slet, men det er bra at vi kom ut med seier, sa Ter Stegen til Movistar Plus.
“Det spiller ingen rolle poengsummen eller hvordan vi fikk den, seieren er det som er viktig.”
Informasjon fra ESPNs Sam Marsden bidro til denne rapporten.