Av Doug McIntyre
FOX Sports Soccer Writer
Redaktørens notat: Hver dag mellom nå og avsparket til den første kampen i 2022 FIFA verdensmesterskap 20. november avslører vi et annet minne fra verdenscuphistorien. Nedtellingen fra 101 fortsetter med Kroatias Askepott-løp på Russland ’18.
Hver moderne verdenscupfinale har blitt bestridt av de vanlige mistenkte. Av de 10 mesterskapskampene mellom 1978 og 2014, var alle mellom lag som hadde nådd en finale før. Sju av åtte var tidligere vinnere. En ny nasjon hadde ikke nådd det ultimate vinner-ta-alt-spillet i sport siden Nederland gjorde det i 1974.
I 2018 gikk Kroatia uten manus for første gang på 40 år. Anført av Real Madrid-maestro Luka Modrić, overrasket kroatene omtrent alle på planeten futbol ved å gå videre til finalen mot Frankrike. Å være på den lettere siden av knockout-braketten hjalp uten tvil; Modrićs side slo det ydmyke Danmark, et svakt russisk lag og et da overvurdert England-lag. I mellomtiden, Les Bleus måtte gå gjennom et par to ganger mestere i Argentina og Uruguay, og deretter Belgia, FIFAs topprangerte lag på den tiden.
Kroatias suksess var imidlertid ikke et fullstendig sjokk. De hadde nådd semifinalen to tiår før, og tapte bare mot vertskapet og den endelige vinneren Frankrike i 1998. Og mens Les Bleus gjentok bragden i 2018, Kroatia – som ble det nest minste landet etter innbyggertall (etter Uruguay) som gikk videre til VM-avgjørelsen – gjorde seg stolte og scoret to ganger i en 4-2-thriller.
Kroatias utrolige løp:
Kroatia kom seg helt til finalen i verdensmesterskapet i 2018.
En av de ledende fotballjournalistene i Nord-Amerika, Doug McIntyre, har dekket USAs herre- og kvinnelandslag ved flere FIFA verdensmesterskap. Før han begynte i FOX Sports i 2021, var han stabsskribent hos ESPN og Yahoo Sports. Følg ham på Twitter @Av DougMcIntyre.
Få mer fra FIFA World Cup 2022 Følg favorittene dine for å få informasjon om spill, nyheter og mer