Han er en av de beste spillerne gjennom tidene, men ingen ser ut til å være interessert i Cristiano Ronaldo – ESPNs Insider Notebook har det siste. PLUSS: Kan Lionel Messi gjøre en sensasjonell retur til Barcelona?
Gå til: Messi tilbake til Barca? | Chelsea forlot det for sent på Leao | Pep målrettet Lisandro Martinez | PSG øyet andre Skriniar-trekk
Uønsket Ronaldo i limbo
Manchester United er sikre på at Cristiano Ronaldo vil bli i klubben i januar, hovedsakelig på grunn av manglende interesse for ham, sa kilder til ESPN.
United er forberedt på at Ronaldo skal sette i gang et nytt press for å forlate Old Trafford hvis han ikke kan vinne en vanlig plass på Erik ten Hags lag. United er klar over at han kan flytte i januar i et forsøk på å finne vanlig førstelagsfotball.
UEFA-reglene vil tillate Ronaldo å signere for et lag i Champions League i januar og spille i knockout-rundene på det nye året til tross for at han har spilt tre kamper for United i Europa League denne sesongen.
Til tross for Ronaldos velkjente ønske om å flytte til sommeren, mottok United kun ett fast tilbud fra en klubb i Saudi-Arabia, et bud som ble avvist av både Ronaldos leir og United. Men kilder nær klubben insisterer på at det fortsatt er uklart hvor mye av et marked det ville være for 37-åringen i januar.
– Ten Hag kuttet Ronaldo fra laget av respekt
Spekulasjoner i sommer koblet Ronaldo til Champions League-lag inkludert Chelsea, Napoli og Bayern München, men United mottok aldri et forslag fra noen klubb i Europa.
Kilder sa til ESPN at det er en aksept for at Chelseas holdning kan ha endret seg etter at Graham Potter erstattet Thomas Tuchel som manager, selv om de løste problemene på forhånd med et trekk for Pierre-Emerick Aubameyang sent i vinduet.
Ronaldo har tålt en vanskelig start på sesongen, og scoret ett mål – en straffe i Europa League mot Sheriff – og United-sjef Ten Hag avslørte nylig hvordan nr. 7 er “forbanna” med sin mangel på spilletid.
Kilder har fortalt ESPN at Ten Hag har forståelse for Ronaldos situasjon, men at han vil være motvillig til å la ham dra i januar. Nederlenderen har allerede blitt fortalt at det er svært usannsynlig at det vil være penger å bruke før neste sommer, noe som reduserer muligheten for at en erstatter kan bli funnet for Portugal-spissen. — Rob Dawson
Messi tilbake til Barcelona?
Barcelona har holdt interne samtaler om muligheten for å bringe Lionel Messi tilbake, men forskjellige kilder sa til ESPN at sjansene for at en avtale inntreffer fortsatt er små.
Messi (35) vil ikke underholde noen diskusjoner knyttet til fremtiden hans før etter VM i Qatar i år, med Barca blant klubbene som venter på å se hva han bestemmer seg for å gjøre når Paris Saint-Germain-kontrakten hans går ut i juni.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Messi kom til PSG i 2021 på en innledende toårsavtale med opsjon på en ekstra sesong hvis begge parter ønsket å forlenge forholdet. PSG er ivrige etter å fornye Messi, som har startet sin andre sesong i Frankrike i god form, og scoret åtte ganger på 13 kamper, og noen kilder sa å fortsette i Paris er det mest sannsynlige scenariet for øyeblikket.
Barca-president Joan Laporta sa til ESPN i sommer at Messis «kapittel» i klubben fortjener en bedre avslutning enn den det fikk i fjor. Xavi Hernandez er også åpen for retur av sin tidligere lagkamerat.
Visepresident Eduard Romeu har i mellomtiden sagt at en avtale ville være mulig økonomisk hvis Messi skulle bli med som en gratis agent, selv om kilder sa til ESPN at det ikke nødvendigvis ville være en enkel avtale å gjøre. Barca skylder fortsatt Messi penger fra utsatt lønn under pandemien.
Messi har også interesse fra Major League Soccer, hvor Inter Miami ville være hans mest sannsynlige reisemål. Kilder sier Argentinas nylige kamp mot Honduras i Miami tjente til å legge grunnlaget for et mulig trekk på et tidspunkt i fremtiden. — Sam Marsden og Moises Llorens
1:39
Shaka Hislop diskuterer Lionel Messis retur til Barcelona etter at visepresident Eduard Romeu sa at det ville være mulig neste sommer.
Chelsea forlot det for sent for Leao
AC Milan teknisk direktør Paolo Maldini bekreftet nylig at Chelsea ga et sensommertilbud på Rafael Leao, men ESPN kan avsløre hvor sent Blues forlot det for å gjøre sin interesse kjent.
Chelsea tok kontakt med Serie A-laget om den portugisiske vingen tidligere i sommer, men ventet til de siste tre dagene med å gi et muntlig tilbud – ikke et formelt, skriftlig bud – antatt å ha vært under €100 millioner, betydelig lavere enn Milans verdivurdering og frigjøringsklausulen hans på €150 millioner. Flyttingen var en ikke-starter med tanke på hvor sent Chelseas interesse viste seg da det var så lite tid til å identifisere og signere en erstatter.
Milan har også et fast ønske om å beholde 23-åringen ved å bli enige om en ny langsiktig kontrakt – hans eksisterende avtale utløper i 2024 – med samtaler som forventes å starte snart om en forlengelse.
Om Chelsea kan gjenopplive et trekk for Leao i januar eller neste sommer gjenstår å se. Han passer til den yngre, progressive profilen til spillereierne Todd Boehly og Clearlake Capital har identifisert som sentrale for klubbens fremtid. Men de vil trenge å ta seg sammen mye tidligere før fristen for å lande mannen sin. — James Olley
2:30
Steve Nicol mener Erik ten Hag valgte feil lag for å møte Manchester City.
Hvordan Pep Guardiola målrettet Lisandro Martinez i Manchester Derby
Pep Guardiola styrte Manchester Citys derbyrivning av Manchester United sist søndag ved å målrette mot Lisandro Martinez, sa kilder til ESPN, men hans taktiske plan hadde ingenting å gjøre med forsvarerens høyde.
City slo Erik ten Hags lag 6-3 etter å ha kjørt inn til en 4-0-ledelse i pausen på Etihad. Mot slutten av kampen hadde både Erling Haaland og Phil Foden scoret hattrick for Premier League-mesterne.
– Ogden: Haaland er best i verden
– Dawson: Hvorfor spiller ikke Casemiro?
Da han gikk inn i kampen, hadde Martinez sin mangel på høyde blitt fremhevet som et potensielt problem for den argentinske landslagsspilleren, som står 5-fot-9 og skulle markere 6-fot-4 Haaland. Til tross for den åpenbare forskjellen i fysikk, slo Martinez Haaland med hell mens han spilte for Ajax i deres 4-0 Champions League-seier mot Borussia Dortmund forrige sesong.
Guardiola avfeide Martinez sin mangel på høyde som et problem før United-oppgjøret, og berømmet i stedet 24-åringens defensive egenskaper og hans lesning av spillet. Men kilder fortalte ESPN at Citys kampplan sentrerte seg om at Martinez var så opptatt av å markere Haaland at han ville etterlate hull som Foden kunne utnytte på venstresiden av Uniteds bakre fire.
Kilder sa at Guardiola oppfordret Foden til å angripe plassen i det området av banen fordi City-sjefen var overbevist om at Martinez og Raphael Varane ville doble opp på Haaland. Guardiola fikk rett, og både Foden og Kevin De Bruyne utnyttet hullene i Uniteds fireback, skapt av Martinez som drev over til Haaland, for å rive Ten Hags lag fra hverandre.
City var 4-0 foran ved pause og 6-1 foran etter 73 minutter, bare for United å redusere nederlagsmarginen med to sene mål av Anthony Martial.
Kilder fortalte også til ESPN at i stedet for å rose spillerne hans for å bygge en 4-0-ledelse i pausen mot United, ba Guardiola gjentatte ganger laget sitt om å “huske Leicester” etter å ha sett City nesten kaste bort en 4-0-fordel i pausen mot de. Foxes forrige sesong, og vant til slutt 6-3 etter at Brendan Rodgers’ spillere hadde trukket tilbake til 4-3 tidlig i andre omgang. — Mark Ogden
PSG planlegger andre forsøk på å signere Skriniar
Etter å ha mislyktes i å finne en avtale med Inter Milan om overgangen til Milan Skriniar, vil Paris Saint-Germain prøve å rekruttere Slovakias forsvarsspiller igjen i januar, sa kilder til ESPN.
PSG fikk bud på rundt 60 millioner euro avvist av Inter som ønsket 80 millioner euro. Nå forbereder Ligue 1-mesterne et nytt tilbud på 30 millioner euro for vinterens overgangsvindu.
Skriniar (27) er uten kontrakt ved sesongslutt og ønsker ikke å forlenge avtalen med Inter. De Nerazzurrisom annonserte tap på €140 millioner i forrige uke, har ikke råd til å la Skriniar dra på en gratis overgang slik at de kan være åpne for å akseptere PSGs nye tilbud.
Ved å holde på spilleren sin, håpet Inter at de kunne overbevise ham om å signere en ny avtale, men de har så langt ikke klart å gjøre det. — Julien Laurens