SUZUKA, Japan — Daniel Ricciardo forventer ikke å kjøre i Formel 1 neste år etter nyhetene om at Pierre Gasly har signert en ny flerårskontrakt med Alpine som starter i 2023.
Ricciardos McLaren-kontrakt er satt til å bli avsluttet ett år tidligere enn planlagt ved slutten av denne sesongen etter at laget signerte Oscar Piastri som hans erstatter for 2023 i løpet av sommeren.
I utgangspunktet virket det sannsynlig at Ricciardo kunne fylle en åpning hos Alpine for å erstatte Fernando Alonso, som skal flytte til Aston Martin i 2023, men etter Gaslys kunngjøring på lørdag, sa Ricciardo at han forventer å tilbringe et år på sidelinjen.
“Ja, for å være ærlig, Gasly-nyhetene jeg var klar over, visste jeg at de snakket en stund, og jeg visste selv om de var veldig interessert i Pierre,” sa han. “La oss si at jeg var forberedt på det og ingen overraskelse, så vi prøvde å, la oss si, navigere oss rundt det og finne ut hva som var neste.
“Men jeg tror virkeligheten er at nå vil jeg ikke være på nettet i 2023, jeg tror det nå bare er å prøve å sette opp for 2024. Jeg tror at det kan være noen bedre muligheter da, så det er egentlig det alt dette bekrefter og nå hvor severdighetene er satt.”
Ricciardos kommentarer utelukket i realiteten enhver utsikt til å bli med Haas eller Williams neste år, som er de eneste to lagene uten kontrakt med to sjåfører for 2023.
Australieren, som tidligere har uttrykt interesse for en reserverolle på et topplag i løpet av året sitt, sa at han heller ville forbli en del av F1 enn å kjøre i en annen serie.
“Planen er definitivt fortsatt å være involvert i F1,” sa han. “Det er som å bare holde pause en liten stund, slik jeg ser det så langt som min f1-karriere strekker seg.
“Den fulle intensjonen er for ’24, og det kan sikkert åpne opp muligheter til å kanskje gjøre noe av det, men hvis jeg føler at det kommer til å avvike fra målet mitt, vil jeg fortsatt si at det egentlig ikke er der jeg ser.
“Så morsomt eller kult som det høres ut å konkurrere i noe annet, sannheten er mentalt, jeg er ikke der ennå. Jeg er fortsatt så, så engasjert i dette, og jeg tror nok litt fri fra et sete vil gjør meg godt.
«Jeg ville nok brukt det i motsetning [to get back in F1] enn å prøve å hoppe i noe annet og holde seg opptatt i en annen kategori.
“Jeg vil si ganske overbevisende at det ikke ville skje noe annet sted.”