CONCORD, NC – NASCAR-mester Kyle Larson har dukket opp som en kandidat for en Indianapolis 500-tur og sa lørdag at han har tillatelse fra Hendrick Motorsports til å kjøre det ikoniske løpet hvis en avtale kan fullføres.
Larson fortalte The Associated Press at han har snakket med både lagets eier Rick Hendrick og viseformann Jeff Gordon om hans ønske, og Hendricks eneste forbehold var at Larson ikke kjører Indy 500 denne sesongen.
Hvis han lander en tur, sa Larson imidlertid at han ville kjøre “The Double” og konkurrere i både Indy 500 og NASCARs Coca-Cola 600 samme dag. Bare fire sjåfører har tidligere forsøkt å løpe de 1100 milene i to forskjellige stater på samme dag, og Tony Stewart i 2001 var den eneste sjåføren som fullførte alle rundene.
Kurt Busch i 2014 var den siste sjåføren som forsøkte bragden.
“Ingenting er endret. Jeg ville elske å gjøre det,” sa Larson til AP. “Det er bare timing og jeg ønsker å være i best mulig utstyr. Men jeg har fortalt Jeff og Rick at jeg vil gjøre det, og det er litt opp til dem å finne noe.”
Kyle Busch har også tillatelse til å kjøre Indy 500 når han slutter seg til Richard Childress Racing neste sesong, men samtaler med McLaren om å kjøre en fjerde bil for Busch har snurret over det begrensede budsjettpotensialet sponsoren Menard har tilbudt for innsatsen.
Den syv ganger NASCAR-mesteren Jimmie Johnson, som forrige måned trakk seg fra fulltidsracing etter to sesonger i IndyCar og sin egen Indy 500-debut, ønsker også å kjøre The Double neste sesong.
Men for at det skal fungere for Larson, Busch eller Johnson, vil de sannsynligvis alle trenge å samarbeide med et Chevrolet-team, og alternativene er begrensede. Team Penske har vært motvillige til å kjøre en fjerde bil på Indy, noe som ville forlate Arrow McLaren SP som det beste levedyktige Chevy-valget. McLaren-serien ble nummer to, fjerde og 11. i årets løp.
Indy 500-vinner Tony Kanaan, som ble nummer tre i år, har også dukket opp som en kandidat for et sete med McLaren. Teamet utvider neste år til tre påmeldte på heltid med tillegg av Alexander Rossi til lineupen, og teamsjef Zak Brown har så langt vært usikker på om han vil stille med en fjerde bil i «The Greatest Spectacle in Racing».
Grasrot-racingfans er ivrige etter å se Larson på Indy, siden hans skitne bakgrunn og dominans i mindre serier over hele landet har gjort ham til en populær figur. Selv om navnet hans nå blir nevnt i IndyCar-kretser for et potensielt sete neste mai, sa Larson at han ikke var klar over noen pågående forhandlinger som involverer hans deltakelse.