Liverpools 1-0-seier over Manchester City på søndag gjorde mer enn å avslutte de regjerende Premier League-mesternes ubeseirede rekord denne sesongen; Mohamed Salahs avgjørende mål på Anfield satte også utsiktene til det mest uforutsigbare og åpne tittelløpet på mange år.
Bare den mest optimistiske Arsenal-supporteren vil argumentere mot antydningen om at City, mester i fire av de siste fem sesongene, forblir favoritter til å vinne Premier League denne gangen, til tross for at Mikel Artetas Gunners åpnet en fire-poengs ledelse på toppen av ligaen. tabellen etter søndagens 1-0-seier i Leeds og Citys tap mot Liverpool.
Men mens målene til Erling Haaland og den tittelvinnende opplevelsen til Pep Guardiolas lag gir City fordelen, er det en tydelig følelse av at alle de såkalte Big Six, og et fremvoksende Newcastle United, er i stand til å nå sine respektive ambisjoner. denne sesongen.
Arsenal kan likevel overraske oss alle ved å bli mestere. Leicester City i 2015-16 og Blackburn i 1994-95 holdt begge nervene i å utnytte sterke starter og avslutte kampanjen med å heve Premier League-trofeet, og Arsenal har nå gitt seg selv en pute og momentum til å gå hele veien og vinne en første tittel siden Arsene Wengers “Invincibles” i 2003-04.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
I mellomtiden bekreftet tredjeplasserte Tottenham Hotspurs 2-0-seier mot Everton på lørdag deres beste start på en sesong i Premier League-æraen – det er deres beste start på 59 år – likevel har Antonio Contes lag så langt klart å unngå søkelys og gransking som kommer med utfordrende for en tittel. Med Harry Kanes mål (ni av 10 kamper) og Contes merittliste med å ha vunnet titler i England og Italia (med Chelsea og Juventus), er Spurs utfordrere og deres tur til Manchester United på onsdag vil gi en sann måling av begge klubbers utsikter denne sesongen.
United, som er på femte plass etter søndagens målløse uavgjort mot Newcastle på Old Trafford, er tydeligvis fortsatt et stykke unna å være tittelutfordrere, men kanskje for første gang siden Sir Alex Ferguson trakk seg i 2013, ser de ut til å ha en manager med en sammenhengende planlegger å ta klubben ut av sin tiår lange ubehag. Erik ten Hag har mye å gjenoppbygge, men hans sommersigneringer, spesielt Lisandro Martinez og Christian Eriksen, har forbedret laget betydelig og United ser ut til å være en klubb som endelig har alle som trekker i samme retning.
De vil ikke vinne ligaen denne sesongen, men seire mot Liverpool og Arsenal så langt viser at United kan heve seg til anledningen, og derfor skape håp om at de kan vinne en cup og avslutte en seks år lang sølvtøytørke.
For en drøy måned siden ville det virke merkelig å antyde at Chelsea kunne nyte en vellykket sesong etter sparken av trener Thomas Tuchel etter tre tap på syv kamper. Men siden han utnevnte Graham Potter som Tuchels etterfølger, har Chelsea vunnet fem av seks under den tidligere Brighton-manageren.
Hvis de vinner kampen i hånden, ville Chelsea flytte til et poeng fra Spurs og City, og etter å ha brukt over 250 millioner pund på nye spillere i sommer, begynner det å se ut som et lag som nettopp har hatt en periode med stor forsterkning.
Og selv om Liverpool er det ene laget i de seks store som utvilsomt underpresterer denne sesongen, og vant bare tre av ni Premier League-kamper for å bli nummer åttende, viste forrige ukes 7-1 Champions League-knusing av Rangers og søndagens seier mot City at Jurgen Klopps lag er fortsatt en side som er i stand til å slå hvem som helst og vinne enhver konkurranse.
Klopp har en midtbane å bygge opp igjen, det er defensive problemer å ta tak i, og klubbrekordsigneringen Darwin Nunez på £75 millioner har hatt en vanskelig start på livet i England, og scoret bare fire mål på 11 kamper, men til tross for alle Liverpools problemer, er de fortsatt et av de beste lagene i verden og i stand til alt denne sesongen.
1:23
Shaka Hislop lovsynger Liverpool etter deres 1-0-seier over Manchester City.
Newcastle, under Eddie Howe, er den store trusselen mot de etablerte Big Six på grunn av den enorme rikdommen til deres Saudi-Arabia-støttede eiere. Med tiden kan Newcastle fortsette å dominere som City har gjort de siste årene hvis de er like kloke og ambisiøse når det gjelder spillerrekruttering. Vi er fortsatt et stykke unna Newcastle som tittelutfordrere, de overpresterer så langt denne sesongen (sitter i sjette posisjon) og vil kunne akselerere planene sine ved å tiltrekke seg bedre spillere hvis de sikrer europeisk kvalifisering.
Det har sjelden vært en slik Premier League-sesong når alle de store klubbene er i posisjon til å vinne noe. Gjennom konkurransens 30-årige historie har det ofte vært ett eller to dominerende lag, et par i en overgangsperiode, mens de andre har slingret seg fra en krise til en annen.
Liverpool, United og Arsenal har alle hatt stor suksess, men også sesonger med fortvilelse, mens City og Chelsea ikke var noe mer enn også-rans – City tilbrakte en sesong i tredje lag i 1998-99 – før hver klubb ble kjøpt opp av milliardærer som forvandlet formuen sin og sammensetningen av Premier League. Tottenham venter fortsatt på at mange år med løfter skal gå i oppfyllelse, mens Newcastles håp om å gjenskape sine spennende tider under Kevin Keegan på midten av 1990-tallet så ut til å være en fjern drøm frem til den saudiske maktovertakelsen for 12 måneder siden.
Men for første gang er stjernene på linje for at alle toppklubbene skal være konkurransedyktige i samme periode. Citys dominans kan fortsette denne sesongen, men sesongen 2022-23 føles som en kampanje som vil signalisere en ny æra og kan definere hva som skjer, og hvem som vinner, de neste 10 årene.