Argentinas kaptein Lionel Messi har sagt at de forsvarende mesterne Frankrike og Brasil er favorittene til å vinne verdensmesterskapet i Qatar, siden de har en kjernegruppe av spillere som har spilt sammen i lang tid.
Messi sa at Brasil, Tyskland, Frankrike, England og Spania alltid er merket som favoritter til å vinne, men den 35 år gamle forwarden føler Frankrike og Brasil er de to beste lagene som går inn i 20. november-desember. 18 turnering.
– VM: Alle 32 nasjoner som har kvalifisert seg
– VM-sluttspill og kampoppsett
“Vi sier alltid de samme flotte lagene … men hvis jeg må velge, er Brasil og Frankrike de to store kandidatene til å vinne verdensmesterskapet,” sa Messi til DIRECTV Sports.
“De har hatt samme gruppe [of players] i lang tid, fungerer bra. Frankrike, bortsett fra de siste euroene da de ble eliminert [in the last 16] og gjorde det dårlig, de har noen imponerende spillere.
«De har en klar idé og den samme treneren [Didier Deschamps]. Brasil er litt det samme [under Tite].”
Messi nevnte ikke Argentina, som er ubeseiret på 35 kamper, blant favorittene selv om Lionel Scalonis lag vant Copa America i fjor ved å slå Brasil i finalen.
Men Argentina har nylig blitt hemmet av skader på nøkkelspillerne Paulo Dybala og Angel Di Maria.
Scaloni beskrev klubbfotballens kampstopp i oktober som «forferdelig», men oppfordret spillerne hans til ikke å holde tilbake for å unngå risikoen for skader i forkant av verdensmesterskapet.
“Vi er i en ganske vanskelig fase. Spillerne spiller mange kamper,” sa Scaloni til AFAestudio. «Det kan være problemer siden det er skader [and] suspensjoner. Det er en del av det å være elitespiller og landslagsspiller.
“Jeg bekymrer meg, men det er lite du kan gjøre. Jeg tror at spilleren må gå ut på banen for å spille og ikke tenke på hva som kommer – det kan være skadelig. La dem spille naturlig.”
Argentina møter De forente arabiske emirater i november i sin siste oppvarmingskamp før de drar til VM, hvor de spiller sin åpningskamp i gruppe C mot Saudi-Arabia 22. november. Mexico og Polen er de andre lagene i gruppen.