Benjamin Pedersen er den første føreren som har fått en opprykk fra Indy Lights til IndyCar da AJ Foyt Racing onsdag bekreftet at han vil være en del av 2023-serien.
Pedersen, en 23 år gammel dobbelt statsborger i Danmark og USA, brukte forrige sesong på å kjøre hele Indy Lights-planen for HMD Motorsports. Linus Lundqvist, hans lagkamerat, vant Lights-tittelen og Pedersen ble nummer fem på sluttplasseringen. Pedersen tjente sin eneste seier tidligere denne måneden da han ledet hver runde fra polet på Portland.
Pedersen kjørte også fire løp for HMD i 2021 med rygg mot rygg toer i debuten. Pedersen landet på AJ Foyt Racings teampresident Larry Foyts radar gjennom en “betrodd kollega”, og Pedersen brukte mesteparten av forrige sesong på å skygge IndyCar-teamet.
Hans opprykk til IndyCar kommer foran alle de fire førerne som endte foran ham på Indy Lights-tabellen, inkludert mester Lundqvist.
“Vi ser virkelig frem til å ha Benjamin som en del av laget,” sa Larry Foyt. «Hans entusiasme er smittende, og han er 100 prosent forpliktet til IndyCar, AJ Foyt Racing, og gjør så godt han kan for å vinne løp.
“Det har vært flott å ha ham integrert med laget denne siste sesongen, og alle er spente på å komme i gang når testingen begynner. Det er også flott å ha et flerårig program på plass, som vil hjelpe ham og teamet til å vokse sammen.”
Foyt opplyste ikke noe bilnummer for Pedersen. Kyle Kirkwood brukte sin rookie-sesong på å kjøre AJ Foyts flaggskip nr. 14, men Kirkwood flytter til Andretti Autosport. Teamet har ennå ikke annonsert om Dalton Kellett kommer tilbake for en fjerde sesong, og en tredje bil for Tatiana Calderon ble trukket fra konkurransen etter syv løp på grunn av manglende sponsing. Å stenge Calderons team fjernet den eneste semi-vanlige kvinnelige sjåføren fra IndyCar-feltet.
Pedersen ble imidlertid signert på en avtale Foyt sa “spenner over flere sesonger ettersom laget planlegger å utvikle den unge rookien og er på linje med en langsiktig plan for AJ Foyt Racing.”
Pedersen er født i København, men oppvokst i Seattle og bor for tiden i Indianapolis. Han sa at tiden hans med å skygge IndyCar-teamet har gitt ham et hopp på nybegynnerforberedelsene.
“Jeg har brukt mye tid denne sesongen med AJ Foyt Racing på å lære inn og ut av å hoppe til IndyCar, og det har vært veldig hyggelig å gjøre det i forbindelse med Indy Lights-sesongen min,” sa Pedersen. “IndyCar har vært målet mitt siden jeg begynte å kjøre åpent hjul i 2016. Racingen, atmosfæren, fansen, begivenhetene, banene osv. er fantastiske.”