Robert Lewandowski er på et oppdrag for å vinne Ballon d’Or, med spissen til og med offentlig med innrømmelsen at han byttet Bayern München for Barcelona i løpet av sommeren i et forsøk på å forbedre sjansene hans til å endelig kreve prisen.
Lewandowski tilbrakte åtte svært suksessrike år i Tyskland og ble posisjonert som favoritten til å vinne Ballon d’Or i 2020, etter at han scoret 55 mål på 47 kamper etter en uovertruffen form for ligaen, cupen og Champions League. Imidlertid ble angriperen grusomt nektet sin sjanse ved utbruddet av COVID-19-pandemien, som førte til at arrangementet ble avlyst.
34-åringen – som faktisk vant FIFA The Best-priser rygg mot rygg for menn i 2020 og 2021, samtidig som han tok prisen for årets spiss i 2021 ved Ballon d’Or-seremonien – signerte for Barcelona for €45 millioner i sommer og har sagt at avgjørelsen hans i det minste delvis var påvirket av et kalkulert komplott for å forbedre sjansene hans for endelig å få tak i selve Ballon d’Or.
“Jeg vet at Barcelona er laget der flest spillere har vunnet det. Jeg tror veien er kortere fra Barca enn fra Bayern,” sa den polske krypskytteren til Marca.
Lewandowski har øynene opp for premien 🏆👀 pic.twitter.com/djFUXsLfeO
— ESPN FC (@ESPNFC) 21. september 2022
Faktisk beviser statistikk at Barcelona-spillere har vunnet europeisk fotballs mest prestisjefylte individuelle pris flere ganger enn noen annen klubb – selv om disse tallene selvfølgelig er betydelig skjev av det faktum at Lionel Messi vant den syv ganger under sitt opphold på Camp Nou mellom 2009 og 2021 .
Men med 11 mål på sine første åtte kamper for Barca allerede denne sesongen, ser det absolutt ut som Lewandowski er seriøs med å jage Ballon d’Or som så grusomt unngikk ham for to år siden.
Gitt at katalanerne har sett spillerne deres kreve prisen ved mer enn dobbelt så mange anledninger som Bayern har gjort siden åpningsseremonien i 1956 (som ble vunnet av Sir Stanley Matthews, Blackpools eneste mottaker så langt), ser det ut som historien også er på hans side.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Barcelona (13 Ballon d’Or-vinnere, 6 forskjellige spillere)
Over halvparten av Barcas totale Ballon d’Or-seier ble samlet av én mann: med Messi ansvarlig for klubbens siste syv triumfer, og tok topplasseringen i 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 og 2021 – året da han forlot klubben for å bli med Paris Saint-Germain på en gratis overgang.
Før Messis dominans, så katalanerne Ronaldinho (2005), Rivaldo (1999), Hristo Stoichkov (1994), Johan Cruyff (1973, 1974) og Luis Suarez (1960) vinne prisen mens de hadde på seg sin berømte blaugrana striper.
Real Madrid (11 vinnere, 7 spillere)
Gitt at Karim Benzema er oddsfavoritten til å vinne årets pris, vil Real Madrids telling sannsynligvis stige til 12 i nær fremtid, men inntil da forblir de på 11.
Luka Modric (2018) er Los Blancos‘ siste vinner, selv om ingen spiller har krevd flere Ballon d’Ors for de spanske gigantene enn Cristiano Ronaldo (2013, 2014, 2016, 2017). Ronaldo har faktisk vunnet prisen fem ganger totalt, selv om den første av hans triumfer kom i 2008 under hans første stint i Manchester United.
Når Real hopper enda lenger tilbake gjennom annalene, har Fabio Cannavaro (2008), Ronaldo Nazario (2002), Luis Figo (2000), Alfredo Di Stefano (1957, 1959) og Raymond Kopa (1958) å takke for å ha fullført deres imponerende samling.
Juventus (8 vinnere, 6 spillere)
Juventus’ siste Ballon d’Or-seier kom tilbake i 2003, da den tsjekkiske maestroen Pavel Nedved spilte seg frem til trofeet, og klarte å vinne Thierry Henry fra Arsenal.
Før det vant både Zinedine Zidane (1998) og Roberto Baggio (1993) prisen på 1990-tallet, mens Michel Platini (1983, 1984, 1985) og Paolo Rossi (1982) sørget for en feilfri fire-års kamp i løpet av midten 80-tallet.
Imidlertid Bianconerisin jomfru Ballon d’Or ble gjort krav på helt tilbake i 1961, da den store Omar Sivori tok æren etter å ha sparket klubben til Scudetto for tredje gang på fire år.
AC Milan (8 vinnere, 6 spillere)
Mens han er på nivå med sine Serie A-kolleger, trenger Milan bare å gå tilbake til 2007 for å finne sin siste Ballon d’Or-vinner i Kaka, som løftet prisen tre år etter at lagkamerat og streikepartner Andriy Shevchenko (2004) gjorde det samme.
De Rossoneri tok også prisen seks ganger før 2000 takket være George Weah (1995), Marco van Basten (1988, 1989, 1992), Ruud Gullit (1987) og Gianni Rivera (1969.)
1:39
Don Hutchison og Jan Age Fjortoft mener Robert Lewandowski burde vunnet herrenes Ballon d’Or.
Bayern München (5 seire, 3 spillere)
Selv om det aldri skjedde på grunn av omstendigheter utenfor noens kontroll, burde Bayern ha sett spilleren deres løfte Ballon d’Or i 2020 – og dermed forstyrret et ugjennomtrengelig Barcelona-Real Madrid-duopol som hadde eksistert siden 2009.
Lewandowski ble nummer to i avstemningen bak Messi for 2021-prisen, noe som førte til at argentineren gratulerte sin polske samtidige under takketalen.
“Jeg vil gjerne nevne Robert, det har vært en ære å konkurrere med ham. Alle vet og vi er enige om at du var vinneren i fjor. Jeg tror [award organisers] France Football bør tildele deg Ballon d’Or 2020, du fortjente det, sa Messi fra podiet.
Lewandowski var ikke fullt så høflig i etterkant. “Jeg er ikke så begeistret for å få 2020-prisen,” sa han til det polske utsalgsstedet Kanale Sportowym. “Jeg ønsker [Messi’s speech] å være en oppriktig og høflig uttalelse fra en stor spiller og ikke bare tomme ord.”
Med Lewandowski glipp av 2020, må Bayern gå helt tilbake til 1981 for å finne sin siste Ballon d’Or-mottaker, med Karl-Heinz Rummenigge som samler prisen for andre år på rad. Den tyske klubben dominerte scenen gjennom tiåret før med den legendariske Franz Beckenbauer (1972, 1976) og Gerd Muller (1970) som fullførte settet.
Manchester United (4 seire, 4 spillere)
Ronaldo er den siste Manchester United-spilleren som har vunnet Ballon d’Or (2008) eller til og med tjent så mye som et gratulasjonsnikk blant de tre beste av valgene.
David Beckham (andre, 1999) og Eric Cantona (tredje, 1993) kom begge på pallen i løpet av et tiår, men Uniteds forrige Ballon d’Or-vinner var George Best helt tilbake i 1968. Best var den siste. av Uniteds berømte “Holy Trinity” for å kreve prisen, etter Sir Bobby Charlton (1966) og Denis Law (1964.)