Christian Pulisic skrev en bok. I hans uendelige marsj for å få deg til å føle deg enda verre med alle tingene du aldri har oppnådd i en alder av 24, kan du legge til “publisert forfatter” til listen. På en måte.
«Pulisic: My Journey So Far» er virkelig en bok full av Pulisics ord, men det er langt mer et utvidet intervju enn noe annet. Offisielt kreditert som “Christian Pulisic — Samtaler med Daniel Melamud,” er boken bygget opp av flere samtaler mellom de to, ispedd en skattekiste av bilder som spenner fra Pulisics babybilder til moderne glansbilder av ham som spiller for USA og Chelsea. .
Mange USMNT-fans har fulgt Pulisics karriere en god stund nå, men boken trekker gardinen tilbake for hans utvikling og yngre år, samt noen nyere triumfer og trengsler. Heldigvis fikk vi et avansert eksemplar for den nye boken og fanget opp noen nye ting med informasjon om den amerikanske stjernen.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Pulisic har et svakt punkt for byen Detroit
Det har blitt gjort mye ut av Pulisics hjemby Hershey, Pennsylvania, samt året han tilbrakte i England som barn og hvordan det hjalp ham til å bli enda mer forelsket i spillet. Mindre har blitt nevnt om Pulisics tid i Detroit, der Pulisic tilbrakte tid da faren hans, Mark, var hovedtrener for Detroit Ignition i Major Indoor Soccer League.
“Jeg fikk noen veldig kule venner og endte opp med å elske Michigan,” sier Pulisic i boken sin mens han snakker om flyttingen fra England tilbake til USA. Mens han gikk på skolen og spilte klubbballen sin med Michigan Rush, klarte Pulisic å stikke innom noen Ignition-treningsøkter fra tid til annen, hvor noen spillere og faren hans sparket ballen rundt med ham.
Gjennom hele boken er det tydelig hvilken innvirkning faren til Pulisic har hatt på spillet hans. Pulisic nevner hvor ofte han jobbet med å øve på forskjellige trekk og berøringen med begge føttene, og jobbet for å gjøre seg selv til en så tobent spiller som mulig. Mellom treningene, reisen, jobben som agent faren hans gjorde, og hans virkelig utmerkede multe som han hadde mens han spilte profesjonelt for Harrisburg Heat, er det umulig å ignorere Mark Pulisics rolle i Christians historie.
Pulisic bærer preg fra sin ungdomskarriere overalt
Mange av Pulisics ungdomslagkamerater fra USA har også klart å sette et avtrykk på seniorlandslaget. Tyler Adams, Weston McKennie og Haji Wright spilte alle med amerikanske ungdomslandslag på samme tid som Pulisic. Men Pulisic nevner mange flere nære venner fra ungdomslagene hans i det gamle amerikanske ungdomsprogrammet i Bradenton, Florida som han fortsatt er nære med.
Han har også en tatovering av et spesielt ungdomslagsminne: den siste kampen i Nike U17 International Showcase 2013, en 4-1-seier for USA over Brasil der Pulisic spilte hovedrollen. “Det var kampen da jeg følte at jeg kunne spille på høyeste nivå,” bemerker Pulisic. “Jeg ønsket å bli profesjonell, jeg ønsket å flytte til Europa til slutt, det var hele planen min. Så den dagen var en enorm dag som forandret livet mitt.”
Fra å hente litt blekk til å sørge for å møte Facetime-venner fra akademitiden som Danny Barbir og Nick Taitague fra banen etter å ha vunnet Champions League, det er tydelig at folket og spillerne fra ungdoms USMNT har gjort inntrykk på Pulisic.
0:43
Christian Pulisic uttaler seg etter at USA spilte uavgjort 0-0 mot Saudi-Arabia i sin siste kamp før VM.
Pulisic snakker åpent om sine kamper med depresjon
Pulisic avslører også noen av hans egne psykiske problemer i den nye boken, som smeltet sammen omtrent samtidig som tidligere Chelsea-manager Frank Lampard ble fjernet fra klubben og erstattet av Thomas Tuchel, også nå tidligere fra Chelsea.
“Jeg kjempet mot depresjon, og det var en veldig tøff periode som så meg sannsynligvis nå bunnen,” sier Pulisic. Han snakker også om å se en terapeut, og hvordan støtten fra familien og vennene hans til å snakke om kampene hans var avgjørende for at han bedre kunne håndtere depresjonen.
Det var kanskje en grusom ironi at Pulisic også nevnte at dette også var tiden da han følte at Lampard endelig hadde begynt å stole fullt ut på ham som Chelsea-spiller, og at han umiddelbart da måtte skifte gir til en ny (gammel) manager i Thomas Tuchel. Den åpne måten Pulisic snakker om sin egen mentale helse på, er imidlertid prisverdig, og normaliserer bare den mentale helsediskusjonen for profesjonelle idrettsutøvere.
Pulisic snakker om forholdet sitt til Tuchel
En av de tidligste utdragene som lekket ut fra Pulisics bok var hans tale om Champions League-semifinalen mot Real Madrid, der han hevder at Tuchel hadde fortalt ham at han ville starte, bare for å gå tilbake og starte Kai Havertz i hans sted. Pulisic sa at han var “forstummet og skuffet” over Tuchels beslutning om ikke å starte ham. “Det som skjedde før den kampen var enormt skuffende for meg,” sier Pulisic i boken. Sitatet feide opp en betydelig del av amerikansk fotball Twitter som en bekreftelse på at forholdet mellom Pulisic og Tuchel definitivt hadde blitt dårligere ettersom tiden gikk.
Pulisics bok avslører litt mer om forholdet mellom seg selv og Tuchel. “Jeg vil si at han er veldig intens,” sier Pulisic om Tuchels lederstil. “Han vil ha ting på en bestemt måte, og han vil gi deg beskjed hvis det ikke er måten.” Pulisic fortsatte med å kreditere Tuchel for hans taktiske kjennskap og hans ferdigheter i å organisere laget.
Elefanten i rommet er selvfølgelig at alle samtalene som utgjør Pulisics bok skjedde mens Tuchel fortsatt var manager for Chelsea, og Pulisic fortsatt var en av spillerne hans. Slik sett ser det aldri ut til at åpen kritikk er tonen her. Kommentarene om Real Madrid-spillet og Tuchels lederstil føles som om de avslører sprekkene som hadde dannet seg i forholdet mellom en spiller og trener, hvis tid sammen strakte seg over flere klubber og flere år.
Boken er fortsatt en samling av Pulisics uttalelser, som berømt har blitt bevoktet i løpet av hans karriere. Men det er fortsatt lite glimt av spilleren bak de nøye intervjuene og Instagram-innleggene som finnes her.