Mexico-manager Gerardo «Tata» Martino slo tilbake på kritikken etter at laget hans ikke klarte å holde på en 2-0-ledelse i et 3-2 vennskapstap for Colombia på tirsdag, i stedet for å fokusere på det han mener er strukturelle problemer i landets program.
“[Soccer in] Mexico er særegent,” sa Martino, og hentydet til å ikke ha full støtte eller tillit fra nasjonale klubber. “Mexico har investeringer og for øyeblikket har det penger. Så hvordan lager vi et bedre landslag? Jeg hørte nylig, jeg vet ikke om det var en [Liga MX club] direktør, jeg husker ikke, de sa at ligaen ikke måtte spille for landslaget.
“Jeg pålegger ikke ting. Jeg analyserer, jeg kommuniserer og vi er enige om saker [with clubs]. Vi gjør ikke utelukkende det jeg vil.”
Martino var selvsikker på pressekonferansen etter kampen, der han også protesterte mot mangelen på Liga MX-spillere som dro til utlandet, som da kunne hjelpe landslaget ytterligere.
“De drar ikke fordi lagene ikke lar dem, de drar ikke fordi lønningene deres er ublu,” sa Martino og la til at det er vanskelig å flytte til Europa når spillere “er verdt 10 millioner dollar” på hjemmemarkedet .
“Det er en skam at vi ikke prøver å fikse ting fra denne andre siden, og at alt er på manageren eller spillerne. Det er ikke debatten som Mexico trenger å forbedre fotballistisk,” la Martino til.
Martino og spillerne hans har taklet en enorm mengde kritikk fra El Tri fans og media i 2022 etter en steinete vei gjennom VM-kvalifiseringen og bare to seire i deres siste syv vennskapskamper, inkludert de siste VM-oppvarmingskampene i California denne måneden som har hjulpet lite.
Tirsdag kveld ble Martino overøst med buord og til og med noen gjenstander kastet i hans retning fra Mexico-fans på tribunen. Det meksikanske fotballforbundet ga ut en uttalelse onsdag som fordømmer disse handlingene.
“Det meksikanske fotballforbundet fordømmer enhver form for vold og oppfordrer alle fans til å respektere og fremme våre verdier om sunn sameksistens på og utenfor banen,” tuttalelsen leste.
Onsdag morgen tok meksikansk presse sikte på landslaget som nå har under to måneder igjen til VM. “TRITANISK,” les ett omslag. «SOS», sto en annen, mens han beskrev Martinos side som et synkende skip.
Disse overskriftene fulgte en smal og lite overbevisende 1-0 seier over Peru sist lørdag på Rose Bowl i Pasadena, og tirsdagens kollaps mot Colombia. Men Martino forsvarte lagets innsats etter tirsdagens kamp på Levi’s Stadium i Santa Clara.
“Vi hadde den beste første halvdelen av de siste fire årene. Hva tror du skjedde ved pause? Hva var budskapet? Gutter, gjør alt motsatt nå.” Nei,” sa Martino. “Det som skjer er når [Colombia] har spillere som nr. 9 fra Eintracht Frankfurt [Rafael Santos Borre]en kantspiller fra Liverpool [Luis Diaz] og en midtbanespiller fra Juventus [Juan Cuadrado]naturligvis er det øyeblikk av spillet hvor statusen deres kommer til å påvirke.
“Og det er øyeblikkene hvor vi trenger å beholde roen, opprettholde orden, ikke begå feil.”
Mexico har fortsatt to avsluttende vennskapskamper foran Qatar planlagt mot VM-konkurranse med Irak 9. november og Sverige, som ikke klarte å kvalifisere seg, 16. november. Begge kampene spilles på Gironas Estadi Montilivi i Spania.
Så, i verdenscupen, møter El Tri Polen (22. november), Saudi-Arabia (26. november) og Argentina (30. november) i gruppespillet.