Gareth Southgate insisterte på at han er klar til å ta flak for Englands skrantende form etter at han ble bulet etter et 1-0-tap i Italia som førte til at Three Lions rykket ned fra UEFA Nations League Group A3.
Giacomo Raspadori scoret det eneste målet på San Siro med en fin 68-minutters kjøretur som dømte England til en femte kamp uten seier, økende press på Southgate for å levere en forbedret oppvisning mot Tyskland på Wembley på mandag, deres siste kamp før World. Cupen starter i november.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
England har tatt bare to poeng fra fem Nations League-kamper og spurte om supporternes svar ved sluttsignalet, sa 52-åringen: “Jeg forstår reaksjonen på slutten,” sa han. “Det er resultatene vi har fått i denne konkurransen. Det er en forståelig følelsesmessig reaksjon.
«I kveld har vi ikke fått det resultatet vi trengte eller ønsket oss, så vi er inne i en serie med dårlige resultater, men det er opp til oss å rette opp.
“Den eneste måten å gjøre det på er å holde fast ved det vi tror, holde fast ved det som ga oss suksess i de forrige turneringene, og til slutt må spillerne holde seg veldig tett fordi det kommer til å bli mye støy, men mye av det vil være rundt meg og det er helt greit. Det er min jobb å ta det presset for dem.”
England var tungt i besittelse da Southgate valgte et femmannsforsvar med Bukayo Saka utplassert som vingback, en rolle han ikke lenger spiller på klubbnivå for Arsenal.
Laget hans avsluttet med 14 skudd mot Italias 10, fire på mål til Azzurris tre og 56 % besittelse, men plaget Gianluigi Donnarumma sjelden bortsett fra en smart dobbelredning for å nekte Harry Kane.
Og Southgate sa: “Det er vanskelig for meg å være for kritisk til prestasjonen. Vi hadde mer ballbesittelse, flere skudd, flere skudd på mål og i store deler av kampen spilte vi bra.
“Vi taklet ikke det avgjørende øyeblikket defensivt, vi hadde øyeblikk der vi hadde en sjanse til å være mer avgjørende i deres siste tredjedel, og kvaliteten vår var ikke helt riktig. Det er en trolldom der, selvfølgelig, resultatene går. å være det folk reagerer på.
“Jeg trodde det var mange positive tegn som lag, mange gode individuelle prestasjoner. Personlig syntes jeg prestasjonen var et skritt i riktig retning. Jeg forstår på grunn av resultatet at det ikke kommer til å være reaksjonen eksternt.”