Florentino Perez sa at fotball er “syk” og “taper den globale underholdningskampen” med amerikansk sport, og han støttet det sovende European Super League (ESL)-prosjektet som måten å beholde sin posisjon som verdens mest populære sport.
Real Madrid-presidenten – som talte på klubbens årlige generalforsamling på søndag – har vært en av utbryterkonkurransens mest profilerte støttespillere siden forsøket på lansering i april 2021.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
ESL og fotballens styrende organer avventer en avgjørelse fra EU-domstolen, som kommer i desember, om hvorvidt UEFAs forsøk på å blokkere Superligaen brøt med europeiske konkurranselover.
“For å fikse et problem, må du først erkjenne at du har et problem,” sa Perez. “Idretten vår er syk. Den mister lederskapet som en global sport … Vi må ikke bli forvirret av virkningen av Real Madrids europacupløp [in the Champions League last season] da vi var involvert i syv kamper av høyeste intensitet og interesse.
“Det var resultatet av trekningen, og kvaliteten og storheten til laget vårt. Det var et skue som bidro til å bringe spenningen tilbake til seerne. Det er derfor vi mener europeiske konkurranser må endres, for å tilby fansen spill på toppnivå året- runde mellom de sterkeste lagene, med de beste spillerne som konkurrerer.”
Perez sammenlignet antall ganger store europeiske klubber møter hverandre med antall møter på toppnivå i andre idretter.
“I tennis, [Rafa] Nadal og [Roger] Federer har spilt 40 ganger på 15 år. Nadal og [Novak] Djokovic har spilt 59 kamper på 16 år,” sa han. “I fotball har vi bare spilt Liverpool ni ganger på 67 år. Vi har spilt mot Chelsea fire ganger i europacupens historie. Hvilken mening gir det å frata fansen alle disse spillene?”
Perez fremhevet en nylig rangering fra Forbes som antydet at fotballklubber faller bak USAs lag.
“Vi var topp i alle idretter, og nå har vi falt til 13.”, sa han. “Vi har blitt forbigått av 12 klubber fra amerikansk sport. De må gjøre noe veldig bra i USA og veldig dårlig i Europa … Fotball taper den globale underholdningskampen mot andre idretter og andre plattformer.”
Real Madrid, Barcelona og Juventus er de gjenværende tre av ESLs 12 grunnleggende klubber som har opprettholdt sin offentlige støtte til prosjektet, etter at de seks Premier League-medlemmer har trukket seg ut – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United og Tottenham — utløste kollapsen i april 2021.
“Vi trenger en profesjonell, moderne, gjennomsiktig ledelse, ikke basert på gamle strukturer designet i forrige århundre,” sa Perez. “Nylig styreleder i European Clubs’ Association [Paris Saint-Germain president Nasser Al-Khelaifi] sa – når vi snakker om Superligaen – at Real Madrid er redde for konkurransen. Kanskje presidenten for ECA må minnes på hvem Real Madrid er. Konkurranse er i vårt DNA.”
Den årlige generalforsamlingen så medlemmene godkjenne Real Madrids regnskap for sesongen 2021-22, som viste et lite overskudd på 13 millioner euro, og bekreftet utnevnelsen av klubblegenden Amancio Amaro som ærespresident etter Paco Gentos død.
Medlemmene stemte også for en plan for å gjenopplive klubbens tredje lag, kjent som Real Madrid C – som ble oppløst i 2015 – ved å absorbere Madrids Club RSC Internacional FC.
Flyttingen er ment å gi en jevnere overgang mellom klubbens akademilag opp til under 19-nivå og reservelaget, Castilla.
I mellomtiden, i en ekstraordinær generalforsamling avholdt etter generalforsamlingen, stemte medlemmene nesten enstemmig — med 1500 stemmer for og 10 mot — for å stramme inn kriteriene for kandidater til klubbens presidentskap og styre, som krever at de skal kunne stille en garanti. for 15 % av klubbens årlige budsjett.