-
Rob DawsonKorrespondent
Pep Guardiola har sagt at han fortsatt tror Liverpool vil være Manchester Citys viktigste tittelutfordrere denne sesongen og har fortalt spillerne sine at de må gå opp på Anfield på søndag etter å ha vært “myke” i de to siste kampene sine mot Jurgen Klopps side.
Klopp har sagt at Liverpool ikke er i kampen om å løfte Premier League-trofeet etter å ha vunnet bare to av sine åtte første ligakamper.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
City er allerede 13 poeng foran Liverpool på tabellen, men Guardiola sier det er for tidlig å avskrive dem etter å ha vært så nærme å vinne en enestående firedobling forrige sesong.
“Har alltid vært, alltid er det og vil være det [the main challengers]”, sa Guardiola på en pressekonferanse fredag.
– Notatbok: Innsidehistoriene fra verdensfotballen
“Jeg vet kvaliteten de har, karakteren.
“For to måneder siden kjempet Liverpool for en enestående situasjon i engelsk fotball, og kjempet om fire titler. De vant to og tapte [the league] med ett punkt
“De kunne ha oppnådd noe som aldri har blitt oppnådd av et engelsk lag. Dette er samme lag, samme manager og spillere.”
City har tapt sine to siste kamper mot Liverpool – Community Shield i juli og forrige sesongs FA-cupsemifinale.
Guardiola anklaget spillerne sine for å være “myke” i begge kampene, men forventer en bedre prestasjon på søndag.
Erling Haaland er i form etter at han ble uavgjort 0-0 med København tirsdag, men John Stones, Kyle Walker og Kalvin Phillips er fortsatt ute.
“Kanskje i de to siste kampene var vi litt myke,” sa Guardiola.
“Du må vinne dueller. Når de presser deg, må du presse, du må være der. Semifinalen i FA-cupen var tøff, etter en utrolig innsats i Champions League, og i Community Shield var vi ikke klare. .
“De var én base høyere, du kan ikke gjøre det mot dette laget.”