Manchester City ruslet til nok en rutinemessig seier i Premier League, og slapp Southampton 4-0 på lørdag da Erling Haaland holdt sin rike scoringsform i gang.
Joao Cancelo satte mesterne på vei til en rutinemessig seier før Phil Foden tok sitt femte mål på tre kamper. Riyad Mahrez gjorde treet tidlig i andre omgang før Haaland scoret sitt sedvanlige mål til fire.
Southampton sto overfor den uunngåelige oppgaven å prøve å stoppe et City-lag som hadde scoret 20 mål i de siste fem kampene i alle konkurranser, og selvfølgelig Haaland, som gikk på jakt etter et fjerde påfølgende hjemmehattrick i ligaen, men måtte nøye seg med bare den denne gangen.
“Resultatet er bra, vi spiller ganske bra. Vi slet med å bryte presset deres. Forrige sesong led vi mye mot dem, men i dag var vi mye bedre,” sa City-sjef Pep Guardiola.
“Noen spillere var ikke på sitt beste, men vi skaper mange sjanser. Vi var solide. Det var en god kamp.
“I lang tid har Phil Foden spilt veldig bra. Påvirkningen fra ham er stor.
“Erling Haaland hadde sjansene igjen. Han scoret et strålende mål. Det er et utrolig våpen for oss, en stor trussel. Jeg er så fornøyd.
«Vi vil se resultatet fra Arsenal og Liverpool, alltid i Premier League er det gode kamper.
– Å være nær toppen av ligaen er viktig for å komme inn i verdenscupen.
Haaland traff stolpen inne i åpningen 15 minutter før City brøt dødmålet gjennom Cancelo, som fant nettet etter et fint sololøp. Foden doblet ledelsen etter 32 minutter da han fikk alt for mye plass og han gjorde ingen feil og chippet ballen over Gavin Bazunu.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Southampton tok seg til pause med bare tomålsunderskudd, men fire minutter etter omstart ble gapet ytterligere større da City begynte å ta kontroll. Rodris pasning fant Mahrez, og han fullførte Citys 44. mål for sesongen – en bragd den første uken i oktober.
Guardiola tok målscorer Foden av med kampen vunnet, selv om Etihad-publikummet ble stadig mer overrasket da Haaland ikke klarte å finne målet. De trenger imidlertid ikke ha bekymret seg, siden målet hans til slutt kom etter 65 minutter og gjorde det til 20 for sesongen.
“Det var en vanskelig kamp, vi gjorde det enkelt ved å score tidlig og så kontrollerte vi. Vi hadde mange sjanser til å score mer, men det gjorde vi ikke. Vi slapp ikke mye, det var en kontrollert kamp,” sa Mahrez .
“Haaland er en del av laget vårt, han er vår spiss. Som enhver annen spiss, hvis vi kan finne ham, er det perfekt fordi han brenner. Hvis ikke, er det mange spillere og alle kan gjøre en forskjell. Vi må fortsett med farten.”
Southampton-sjef Ralph Hasenhuttl sa: “Kvaliteten du møter, dette er hva jeg forventet. De endret form og vi hadde flere problemer i dag med å presse dem høyt.
“De viste forskjellen mellom disse to lagene. Jeg er ikke misfornøyd med innsatsen og tapperheten vi viste. Ikke med ballen, men vi spilte for risikabelt. Problemene i første omgang kom etter å ha mistet ballen i besittelse.
“Vi tok et skritt tilbake, besittelse er vanligvis ikke et problem. Men totalt sett prøvde vi å holde oss modige og gi spillerne noe å jobbe med.