Mexico startet sin første av to vennskapskamper i VM med en 1-0-seier over Peru takket være et sent mål fra Hirving «Chucky» Lozano lørdag kveld.
Foran 62 729 på Rose Bowl i Pasadena, California, El Tri’s den endelige veien til en smal seier begynte sakte i første omgang. Mexico holdt mer ballbesittelse de første 45 minuttene, men klarte ikke å gi nøyaktige nok kryss eller gjennomspill i den siste tredjedelen. Peru fikk til slutt litt selvtillit senere i første omgang, men hadde også komplikasjoner med å utnytte sjansene sine.
Ting ble bedre i andre omgang for Mexico-manager Gerardo “Tata” Martino og hans mer proaktive vaktliste med tillegg av innbyttere som Santiago Gimenez, Uriel Antuna, Andres Guardado og Orbelin Pineda. I det 85. minutt og etter en corner headet forsvarsspiller Cesar Montes et innlegg tilbake til Lozano, som perfekt plasserte ballen forbi Peru-keeper Pedro Gallese.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Forsterket av målet deres, så Mexico ut som den nærmeste av to til å score enda et mot slutten av ordinær tid, og når sluttsignalet ble blåst, El Tri størknet et viktig 1-0 resultat.
“En seier er alltid viktig, og enda mer mot et så vanskelig lag,” sa spillvinnende målscorer Lozano til TUDN. “Jeg tror de gjorde kampen veldig tøff for oss.”
Martino berømmet Lozano på pressekonferansen etter kampen, og uttalte at “det er tydelig at han utvikler seg, ikke bare i fotballdelen, men også i den profesjonelle delen og i den menneskelige delen.”
Resultatet er et betydelig resultat for CONCACAF-siden som nylig har håndtert ikke bare mangel på seire (bare én av de fem foregående), men også skadeproblemer for nøkkelspillere. Wolves’ Raul Jimenez, Sevillas Jesus “Tecatito” Corona, Houston Dynamo DP Hector Herrera, Ajax’ Jorge Sanchez og Monterrey-duoen Rogelio Funes Mori og Luis Romo var alle utilgjengelige. Corona, som restituerer seg i utlandet i Spania, er en tviler for turen til Qatar for VM.
I forkant av Mexicos andre og siste VM-utvisningskamp mot Colombia 27. september på Santa Clara’s Levi’s Stadium, er Jimenez, Sanchez, Funes Mori og Romo klar til å returnere til sine respektive klubber før kampen. Resten av El Tri’s Det er ventet at troppen tar turen opp til Nord-California for å fortsette VM-forberedelsene.
Mot Colombia vil Mexico sikte på å fortsette å bygge troppen tilbake til toppen i begynnelsen av den en gang angrepsvillige og spennende Martino-tiden nær 2019 og 2020.
“Jeg føler at vi for fire, fem måneder siden begynte å være et mye mer likt lag — uavhengig av resultatene — mye mer likt et fra de to første årene,” sa Martino lørdag.
I november er det planlagt to siste vennskapskamper før Qatar i Mexico mot Irak 9. november og
Sverige 16. november, begge holdes i Spania på Gironas Estadi Montilivi. Deretter, i verdenscupen, møter de Polen (22. november), Saudi-Arabia (26. november) og Argentina (30. november) i gruppespillet.
Når det gjelder Peru, vil de fortsette sin USA-turné med en vennskapskamp 27. september mot El Salvador i Washington DCs Audi Field, men vil ikke være en del av verdensmesterskapet etter å ha tapt på straffe til Australia i et interkontinentalt sluttspill i juni. .