Shadow

Mexicos ‘Chucky’ Lozano går opp med den sene vinneren vs. Peru for å gi El Tri et løft før verdenscupen

by Jacob Rodriguez


PASADENA, California — I litt over 80 minutter lørdag kveld mot Peru så det ut som om en mørk periode for Mexicos herrelandslag ville forlenge en kamp ytterligere når de nærmer seg verdensmesterskapet i 2022.

Før de startet helgens treningskamp på Rose Bowl, hadde Mexico én seier på sine fem siste kamper, noe som skapte ekstra spenning for manager Gerardo “Tata” Martino og hans lag etter et tvilsomt løp gjennom VM-kvalifiseringen og dårlige vennskapsresultater tidligere i år .

– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)

Under en mediedag tirsdag omringet temaer om fanmisnøye, skadeproblemer og lederspørsmål landslaget. Martino så frustrert ut bak mikrofonen på mediedagen, og innrømmet at Mexico ikke har spilt sin beste fotball siden 2019-20, samtidig som han listet opp skader for nøkkelspillere som Wolverhampton Wanderers-spissen Raul Jimenez, Houston Dynamo DP Hector Herrera, Ajaxs Jorge Sanchez og Monterrey-duoen Rogelio Funes Mori og Luis Romo. Sevillas Jesus “Tecatito” Corona, uten tvil El Tritoppspilleren, var også utilgjengelig i landskampspausen etter å ha pådratt seg en beinskade i sommer som sannsynligvis vil holde ham utenfor VM.

Utenfor banen har det meksikanske fotballforbundet (FMF) taklet en egen kaotisk tid. Sammen med komplikasjoner i kvinnelandslaget og på ungdomsnivå kunngjorde FMF-president Mikel Arriola omfattende endringer i juli. Gerardo Torrado og Ignacio Hierro ble sparket fra sine respektive stillinger som daglig sportsdirektør og sportsdirektør for landslag. Luis Perez ble også sluppet som U20-trener for menn. Kvinners seniortrener Monica Vergara ville til slutt miste stillingen sin også.

Martino holdt på stillingen sin, til tross for at han ikke klarte å vinne den siste CONCACAF Nations League, 2021 Gold Cup og gikk gjennom fire kamper på rad uten seier mot El Trisine amerikanske herrelandslagsrivaler. Ryktene om hans mulige utgang fra FMF etter verdensmesterskapet har ført til en disharmonisk og potensielt katastrofal slutt på 2022, men tilbake på banen i Pasadena denne helgen dukket det opp et glimt av håp for alle involverte.

Foran en hes 62 729 på Rose Bowl på lørdag, El Tri så til slutt livlig ut etter en kjedelig start på kampen gjennom andre omgang bytter for Uriel Antuna, Santiago Gimenez, Andres Guardado og Orbelin Pineda. Muligens på grunn av desperasjon etter å endre manuset som nok en gang virket pessimistisk, var det utmerket bevegelse og spilling i den siste tredjedelen som bidro til en avgjørende corner i det 85. minutt, noe som ga stjernevingen Hirving «Chucky» Lozano med et mål som sendte Rose Bowl i vanvidd. og sikret 1-0 seier.

27-åringen gjorde det bra i å lede angrepet, og fant til slutt kampvinneren sent i andre omgang. Lozano var emosjonell etter å ha scoret sitt første mål i 2022 for Mexico, mens fansen sang navnet hans til den vanlige melodien «Seven Nation Army». Sangene av “El Chu-cky Lo-za-no” var de klart høyeste de har blitt hørt på mange år, glede i tilliten til at Napoli-spilleren hadde skapt et nødvendig skritt fremover i meksikansk fotball.

Selvtillit på et høyt nivå gjennom hele kampen, var det lett å glemme noen av problemene El Tri har hatt på eller utenfor banen. Rose Bowl ble en fest, og i motsetning til de forferdelige scenene som har blitt normen på mange Mexico-kamper, var det oppstemthet i deres første av to World Cup “sendoff”-kamper denne måneden i California som endte med 1-0-seier.

“En seier er alltid viktig, og enda mer mot et så vanskelig lag,” sa Lozano til TUDN etter å ha scoret kampvinneren. “Jeg tror de gjorde kampen veldig tøff for oss.”

Selv den typisk seriøse og slitne Martino strålte etter kampen, og visste ikke bare at Mexico hadde tjent et viktig resultat, men at han også kunne ha en uventet leder gjennom Lozano.

“Etter så mange år i Europa får det selvsagt en fotballspiller til å utvikle seg på alle måter,” sa en stolt Martino om Napoli-vingen etter kampen. “Det er tydelig at han utvikler seg, ikke bare i fotballdelen, men også i den profesjonelle delen og i den menneskelige delen.”

– 2022 World Cup brakett og kampoppsett

Det handlet ikke bare om Chucky, men om hele troppen da de feiret målet. Gjennom en utløsning av spenning, El Tri trengte desperat dette resultatet i forkant av verdensmesterskapet og over kritikken som har blitt lagt på dem siden de kjempet for å gjenskape magien fra Martinos første par år i 2019 og 2020. På pressekonferansen etter kampen bemerket Martino at laget er “mye” mer lik” til den som nådde en oppfattet topp for et par år siden.

Det er tvilsomt å kjøpe seg inn i ideen om at Mexico virkelig snur ting etter en rekke hodeskrapere opptredener de siste månedene, men om de tok en ny seier denne tirsdagen mot Colombia på Santa Clara’s Levi’s Stadium (som bare ville markere deres andre seier) påfølgende seier i år), ville det være håp om at Mexicos to siste vennskapskamper før VM kunne drive laget mot større ting i Qatar i november.

Ideen om gradvise endringer og langskudd i siste øyeblikk kan være urealistisk for deres verdenscupsjanser, men det samme kan sies om Lozanos ensomme forsøk tilbake i 2018 som sjokkerte Tyskland i et 1-0-tap under verdensmesterskapet.

Uavhengig av skadeproblemer på tvers av troppen og problemer bak kulissene i frontkontoret, kan Mexico fortsette å ta små skritt fremover denne måneden, med hjelp fra en usannsynlig leder i Lozano og med drømmene om større og fremtredende steg i november.





Kilde