Brasil-spissen Neymar vil stå for retten neste uke på anklager om svindel og korrupsjon for overføringen hans til Barcelona fra Santos i 2013, og klageren, det brasilianske investeringsselskapet DIS, sa torsdag at det krever fem års fengsel.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Sammen med Neymar er de tiltalte i rettssaken som blir stilt av spansk påtalemyndighet, som begynner i Barcelona på mandag, hans foreldre, de to klubbene, tidligere Barca-presidenter Josep Maria Bartomeu og Sandro Rosell, og tidligere Santos-president Odilio Rodrigues.
Saken stammer fra en klage fra DIS, et brasiliansk selskap som eide 40 % av rettighetene til Neymar da han var i Santos. Den hevder at den tapte på sitt rettmessige kutt fra overføringen fordi den sanne verdien av avtalen var undervurdert.
Neymar, som er et sentralt medlem av Brasil-laget som skal til VM i Qatar neste måned, har avvist anklagene, men tapte en anke i Spanias høyesterett i 2017, noe som banet vei for rettssaken.
Baker McKenzie, som skal forsvare Neymar og hans familie i rettssaken, sa til Reuters at de vil hevde at de spanske domstolene «mangler jurisdiksjon til å straffeforfølge Neymar-familien» siden overføringen involverte brasilianske statsborgere i Brasil.
Spansk påtalemyndighet vil ha to års fengsel for Neymar og betaling av en bot på 10 millioner euro (9,78 millioner dollar) pluss fem års fengsel for Rosell og en bot på 8,4 millioner euro for Barcelona.
DIS ber også om fengselsstraff for Rosell og Bartomeu, og en total bot på €149 millioner for de tiltalte.
Rosell har tidligere benektet enhver forseelse. Hans representanter svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Barcelona og advokater som representerer Bartomeu nektet å kommentere saken. Santos svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar, og Rodrigues kunne ikke nås umiddelbart.
DIS kjøpte 40 % av Neymars rettigheter da han var 17 år i bytte for 2 millioner euro. Den hevder at spillerens salg til Barcelona var godt under hans reelle markedsverdi.
Barca sa på tidspunktet for Neymars flytting at overføringstallet var €57,1 millioner, hvorav €4 millioner ble betalt til Neymars familie.
DIS mottok en andel på 40 % av de resterende 17,1 millioner euro som ble betalt til Santos.
“Neymars rettigheter er ikke solgt til høystbydende. Det var klubber som tilbød opptil €60 millioner,” sa DIS-advokat Paulo Nasser på en pressekonferanse i Barcelona torsdag.
Neymars advokater hevder at konkurransereglene er knyttet til produkter og tjenester og ikke gjelder overføringsmarkedet.
– Reglene for fri konkurranse fungerer ikke siden overgangen fra en klubb til en annen avhenger av spillerens frie vilje, sa en talsmann for Baker McKenzie til Reuters.
“Spilleren er ikke en tjeneste eller en vare. Han er en person av egen fri vilje,” la han til, og sa at Santos ga Neymar en skriftlig autorisasjon til å forhandle med andre klubber i 2011.
Retten i Barcelona der rettssaken skal holdes sa at Neymar må møte personlig på mandag den første dagen, men det er uklart om han vil bli bedt om å bli i hele rettssaken som kan vare i to uker.
Neymar, foreldrene hans, Rosell og Bartomeu vil starte sitt vitnesbyrd neste fredag.