Premier League bekymringsindeks med Liverpool, Man United i trøbbel

Etter hvert som Premier League-planen begynner å ta form, vil fansen vurdere hva slags sesong som kan være i vente for laget deres. Det er fortsatt god tid for slitende klubber som Liverpool til å komme seg og suksessrike som Arsenal forsvinner. Så hvor bekymret bør du være? Her er bekymringsindeksen vår, der et tegn på 10 betyr blind alarm ned til 1, noe som betyr absolutt ingen grunn til bekymring.

Liverpool, 9 – Laget til Jurgen Klopp er sannsynligvis allerede ute av tittelkampen – 11 poeng unna lederne Arsenal. Vanskelig å finne årsakene til det, men det har vært mangel på den gamle intensiteten, med til og med store spillere som Virgil Van Dijk og Mohamed Salah som ser skygger av sitt normale jeg. Man skulle tro at et lag med så mye kvalitet må komme tilbake snart, men det er en mistanke om at forrige sesongs pinefulle nestenulykker i Premier og Champions League har gjort noen spillere litt utbrente, både følelsesmessig og fysisk. Nå står de overfor en kamp om å nå topp fire.

Nottingham Forest, 9 – Bunn etter en 4-0-dubbing fra lokalrivalene Leicester. Umulig å få blandingen og harmonien riktig med 23 nye ansikter. Manager Steve Cooper gjorde underverker for å få Forest forfremmet. Det er en del av fotballens galskap at han kan få sparken fem måneder etter opprykk, men utelukk det ikke. Trist at festen har surnet så fort.

Southampton, 8 – The Saints har tapt 14 av sine siste 20 Premier League-kamper inkludert de tre siste mot Wolves, Aston Villa og Everton. De har ennå ikke holdt nullen og mangler en pålitelig fast målscorer. James Ward-Prowses lederskap og kvalitet vil være avgjørende, men for mange andre ser ut til å gå inn og ut av et ustabilt lag.

Ulver, 8 – De sparket manager Bruno Lage etter et forferdelig løp som har ført til at de kun har vunnet én seier hele sesongen og ikke klarte å score i fem av sine åtte kamper. Kanskje Diego Costa kan lede en bedring for den som tar over. Å selge talisman Conor Coady til Everton ser ikke så god ut nå.

Manchester United, 7 – Det virket som om tre seire på returen mot Southampton, Leicester City og Arsenal hadde stabilisert skipet, men helgens hamring i derbyet mot Manchester City var en påminnelse om hvor mye arbeid Erik ten Hag fortsatt har på hendene. Første omgang lignet en overgivelse. Hvor var sansen og karakteren, og hvorfor brukte United 70 millioner pund på en storspiller som Casemiro for å forlate ham på benken? Ten Hags innrømmelse av at Cristiano Ronaldo ikke kom inn mot City «av respekt for hans store karriere» var merkelig. Bekymringen er at United møter nok en oppoverbakkekamp for å komme blant de fire beste.

Leicester City, 7 – Ut av intensiven med storseieren over Forest. Det har tatt varmen fra Brendan Rodgers. Men det må fortsatt være bekymringer over så mykt forsvar i andre kamper. Revene må bestå strengere tester før de sier at de har snudd et hjørne, spesielt nå som 35 år gamle Jamie Vardy ikke kan stole på å levere målene.

Chelsea, 6 – Til tross for en første ligaseier for den nye manageren Graham Potter i Crystal Palace, er det fortsatt en følelse av at Chelsea er i endring. Eierskiftet har forårsaket noen sjokkbølger bak kulissene, og det har gitt seg utslag i noen uberegnelige resultater på banen, med tap mot Leeds, Southampton og Dinamo Zagreb i Champions League. Potters mangel på ego og trenertalent kan være akkurat det Chelsea trenger.

Aston Villa, 6 – Den 0-0-kampen mot et 10-manns Leeds United skapte ytterligere frustrasjon over det bekymrede pannen til manager Steven Gerrard, selv om det var Villas første bortepoeng. Så langt har Ollie Watkins og Danny Ings ett ligamål hver, og Philippe Coutinho har ikke gitt gnisten som Gerrard ønsket. Ingen panikk ennå. Bare utålmodighet.

Leeds United, 5 – Jesse Marsch holdt Leeds oppe forrige sesong og har fått en jevn nok start denne sesongen. Kampen mot uavgjort med Villa mens de spilte med 10 menn understreket deres fortsatte ånd og samhold. Eneste grunn til bekymring var hvis en debutsesong i Premier League begynte å ta en toll på slike som Tyler Adams, Brenden Aaronson, Marc Roca og Luis Sinisterra.

Bournemouth, 5 – Vaktmesteren Gary O’Neil har uttalt sin sak for en fast ansettelse med fire kamper ubeseiret siden 0-9-ydmykelsen på Anfield. Han får en god melodi fra en begrenset tropp, men det er fortsatt bekymring for at de ikke har nok kvalitet til å holde seg utenfor de tre nederste.

West Ham, 5 – The Hammers tapte fem av sine første syv kamper og så ærlig talt av tempoet i de fleste av dem. Men avslutningen deres ble i det minste bedre i deres andre seier for sesongen mot Wolves på lørdag. Jarrod Bowen har tatt seg tid til å komme i gang etter sin fantastiske sesong forrige gang, og David Moyes har måttet legge seg i nysigneringene Gianluca Scamacca, Thilo Kehrer og Maxwel Cornet. Kan de kvalifisere seg til Europa igjen etter en så treg start?

Newcastle, 4 – 4-1-seieren mot Fulhams 10 mann var deres første siden åpningsdagen, og revolusjonen under deres nye saudiske eiere vil ta en sesong eller to. Hvorfor bekymre deg når penger ikke er noe objekt? For økte forventninger betyr at alt mindre enn en europeisk plass neste sesong vil se ut som fiasko. Og det er alltid angst for å holde Callum Wilson i form.

Tottenham Hotspur, 4 – Til tross for en ganske dårlig opptreden i å tape Nord-London-derbyet mot Arsenal, har dette vært en nyttig start for Spurs med 17 poeng på tavlen. Antonio Contes 3-4-3-system produserer et lag med mye substans, men kanskje ikke nok stil for “glory, glory”-puristene på Tottenham High Road. De mangler en X-faktor så langt.

Crystal Palace, 4 – Eagles har mange gode spillere og en imponerende manager i Patrick Vieira, så det vil være en del bekymring etter å ha fått kun én seier så langt (3-1 mot Villa). Palace har nok silke og stål til nok en finish på midten – selv om Vieira vil ha litt mer enn det.

Everton, 3 – Et seks-kampers ubeseiret løp har lettet mange av de tidlige bekymringene hos Goodison. James Tarkowski, Conor Coady og Nathan Patterson ser ut som flotte signeringer for å styrke forsvaret, Alex Iwobi har hatt hovedrollen i en ny midtbanerolle, og den talentfulle unggutten Anthony Gordon har blitt i klubben. Å score nok mål vil være deres hovedanliggende.

Fulham, 3 – Craven Cottage-fansen vil bekymre seg fordi laget deres har rykket ned etter begge tidligere opprykk, men denne gangen ser de ut som et mer dynamisk og spenstig antrekk, og etter å ha feilslått i tidligere toppkamper i Fulham, er Aleksandar Mitrovic blant andre mål. 1-4-reversen til Newcastle kan trolig settes ned til “en av de dagene” da de spilte 82 minutter med ti mann og Mitrovic gikk av med skade.

Brighton, 3 – De kan godt ha skutt opp denne bekymringsindeksen etter å ha mistet manager Graham Potter, som hadde utført underverker nede på Sussex-kysten. Men den nye sjefen Roberto De Zerbi startet med en utmerket 3-3 uavgjort mot Liverpool. Hvis han er smart nok til å ikke tukle for mye, kan måkene fortsette å blomstre.

Brentford, 2 – Godt tippet for en langt vanskeligere andre sesong i toppklassen etter en meget respektabel 13. plass forrige sesong, er Thomas Franks spreke team igjen mer enn å holde stand. Bare Arsenal og Fulham har slått dem, og Ivan Toneys England-innkalling har bare løftet stemningen.

Arsenal, 2 – Toppen av tabellen og snu på stilen, med Gabriel Jesus som ser ut som sesongens signering. Dette er heftige tider for Gunners-fans. Deres eneste bekymring er om dette laget kan holde det høye tempoet og bli overraskende tittelkandidater?

Manchester City, 1 – Knapt en sky på himmelen for Pep Guardiola, bortsett fra kanskje det merkelige blikket på hva hans gamle assistent Mikel Arteta gjør i Arsenal. City har ikke tapt en ligakamp siden februar, og det vil være en overraskelse om de ikke klarer å ta fem titler på seks år. Guardiola kan bekymre seg litt over hvor mye emosjonell energi midtvinters-VM vil ta fra spillerne hans, men de ser en klasse fra hverandre.