Så begynner den spennende, men likevel urolige nedtellingen til Qatar 2022 for Mexicos herrelandslag, som ikke er i den beste formen med to seire på sine siste syv kamper. Med kritikk rundt El Tri på grunn av en steinete gjennomkjøring gjennom VM-kvalifiseringen og svake prestasjoner i år, tok manager Gerardo “Tata” Martino og troppen hans ett skritt frem og to skritt tilbake denne måneden i California-baserte VM-oppvarmingskamper etter å ha beseiret Peru knepent 1-0 og kollapset mot Colombia i et 3-2 tap.
Skader har komplisert saken, og etterlater Mexico med mange ukjente, ettersom viktige angrepsstartere som Sevillas Jesus “Tecatito” Corona og Wolves’ Raul Jimenez vil kjempe for å komme seg i tide til turneringsavspark 22. november mot Polen. Mens Jimenez ser ut til å ha nok tid til å gjenvinne formen, ser Coronas sjanser ut til å være små, og han vil bli revurdert tidlig i oktober av Mexicos medisinske stab.
Så, med tiden ut til verdenscupen starter, hvem er med i kampen om 26-mannslisten for Martino? For argumentets skyld og for å gjennomgå hele vaktlisten, vil vi vurdere spillere med kortvarige skader for stillinger på vaktlisten, men utelate Corona på grunn av usannsynligheten for at han vil være i form for Qatar.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Gå til: Slik fungerer dette | Keeperlag | Bakspillere | Midtforsvarere | Midtbanelag | Kantlag | Spissen lag | Vårt lag
Hvordan vi gjør dette
Med Martinos tilbøyelighet til en 4-3-3-formasjon deler vi opp analysen gjennom seks posisjonskategorier som hver vil ha fire nivåer. Lagene påvirkes av spillernes form for klubb og land, deres betydning for landslaget og en rekke andre faktorer.
Nivå 1: Prosjektert starter. Rosterlåser og spillere som er klare startere i sine posisjoner.
Nivå 2: VM-bidragsyter. Spillere forventet å være på vaktlisten og bidra på banen, enten som starter eller innbytter.
Nivå 3: Listeboble. I kamp om å være med i 26-manns troppen og gi roster dybde.
Nivå 4: Ikke denne gangen. Spillere som har vært rundt laget, men sannsynligvis ikke vil få mye av et blikk for inkludering.
Målvakt
Nivå 1: Guillermo Ochoa (Club America)
Nivå 2: Alfredo Talavera (FC Juarez), Rodolfo Cota (Leon)
Nivå 3: Carlos Acevedo (Santos Laguna)
Nivå 4: Luis Malagon (Necaxa), David Ochoa (DC United), Jonathan Orozco (Club Tijuana)
Det er Ochoa og så alle andre. Mexicos startmålvakt for 2014- og 2018-utgavene av verdensmesterskapet vil igjen være nr. 1 mellom stengene i Qatar for El Tri. Selv om han fylte 37 i juli, var Club America-stjernen en av de mer innflytelsesrike figurene for Mexico i VM-kvalifiseringen.
Med keepere har Martino en tendens til å fokusere på veteranalternativer, og det var derfor det ikke var særlig overraskende å se ham inkludere 35 år gamle Cota og 40 år gamle Talavera som de to siste av de tre treningene for Mexicos siste vennskapskamper. Cota har hatt en god sesong så langt med Leon, mens Talavera kommer med et vell av erfaring. Når det er sagt, kan vi ikke utelukke Acevedo ennå. Til tross for at 26-åringen ble utelatt fra den siste innkallingen, har han høyere tak enn både Talavera og Cota, og har også startet tre kamper i 2022 for El Tri. En sterk avslutning på Apertura-sesongen – der han har vært en av de mest imponerende keeperne i turneringen – kan være nok til å overgå Talavera eller Cota.
Prosjekterte valg: Ochoa, Talavera, Cota
Full-back
Nivå 1: Jorge Sanchez (Ajax), Jesus Gallardo (Monterrey)
Nivå 2: Kevin Alvarez (Pachuca), Gerardo Arteaga (Genk)
Nivå 3: Julian Araujo (LA Galaxy), Emilio Lara (Club America), Luis Reyes (Atlas), Erick Aguirre (Monterrey)
Nivå 4: Luis Rodriguez (Tigres), Osvaldo Rodriguez (Leon), Salvador Reyes (Club America)
En ny formøkning vil beholde Gallardo som den nåværende starteren på venstrebacken, men Arteaga er ikke så langt bak. Forutsatt at han snart er tilbake i full form, burde Sanchez være satt til å være Mexicos startende høyreback. Den kommende Pachuca-stjernen Alvarez hadde en sjanse til å gjøre en sak for seg selv på høyrebacken i den siste landskamppausen, men var dessverre et svakt ledd i forsvaret mot Colombia.
De to spillerne som sannsynligvis hadde størst fordel av Alvarez sin bekymringsfulle prestasjon er LA Galaxys Araujo og Club Americas Lara. Det ville være et drastisk bytte i siste øyeblikk, men det ville ikke være overraskende om Martino forsøkte å unngå flere av Alvarez sine feil og hentet inn Lara og Araujo, som begge var fraværende fra den siste Mexico-listen.
Venstrebackene Reyes og Aguirre er verdt et rop for sin allsidighet, ettersom de kan fylle en rekke posisjoner i XI. Mer enn sannsynlig ville de i beste fall være benkealternativer for Martino.
Prosjekterte valg: Sanchez, Alvarez, Gallardo, Arteaga
Midtstopper
Nivå 1: Hector Moreno (Monterrey)
Nivå 2: Nestor Araujo (Club America), Cesar Montes (Monterrey)
Nivå 3: Johan Vasquez (Cremonese), Jesus Alberto Angulo (Tigres)
Nivå 4: Israel Reyes (Puebla), Julio Dominguez (Cruz Azul), Luis Olivas (Chivas), Arturo Ortiz (Pumas)
Bare én sentral forsvarer fikk en start i begge Mexicos siste vennskapskamper: Moreno. 34-åringen har ikke det tempoet han en gang hadde, men hans lederskap, distribusjon og luftevne vil gjøre ham til en garantert startende i verdenscupen.
Ved siden av ham er det opp til Martino å enten velge et mer smidig alternativ med øye for lange pasninger, som Montes, eller en mer aggressiv og kraftig partner i Araujo. På papiret burde Vasquez være en nivå 2-spiller, men hans mangel på minutter i Mexicos siste vennskapskamper og problemer med å sementere en startrolle i Serie A med Cremonese kan skade sjansene hans. Tigres’ Angulo har vært en nøkkelfigur for klubben sin, men i likhet med Vasquez tjente han ingen minutter i landskampspausen. Den gode nyheten for dem begge er at uten at et konsekvent startende defensivt partnerskap har stivnet ennå, vil Martino kanskje holde mulighetene åpne og ta fem sentrale forsvarere.
Prosjekterte valg: Moreno, Araujo, Montes, Vasquez, Angulo
1:26
Herc Gomez kan ikke skjule sin kjærlighet til den nye Mexico-boredrakten og treningsjakken.
Midtbane
Nivå 1: Andres Guardado (Real Betis), Hector Herrera (Houston Dynamo), Edson Alvarez (Ajax)
Nivå 2: Luis Chavez (Pachuca), Carlos Rodriguez (Cruz Azul), Erick Gutierrez (PSV Eindhoven)
Nivå 3: Erick Sanchez (Pachuca), Luis Romo (Monterrey), Fernando Beltran (Chivas), Sebastian Cordova (Tigres)
Nivå 4: Marcelo Flores (Real Oviedo), Erik Lira (Cruz Azul), Alfonso Gonzalez (Monterrey)
En av de lettere tingene å forutsi i en beste XI for Mexico er kaptein Guardado som venstre sentrale midtbanespiller, Herrera som høyre sentrale midtbanespiller, og den alltid pålitelige Alvarez som sitter i midten som defensiv midtbanespiller. Problemet er at det ikke er det mest mobile oppsettet for Mexico, noe som fører til at Martino tukler med yngre angrepsmidtbanespillere som Gutierrez, Chavez, Rodriguez og Sanchez.
Vi kan til og med ha sett et tegn på at Mexico blandet ting tidligere denne måneden i noe som så mer ut som en 4-2-3-1 med Guardado og Gutierrez som to DM-er og Rodriguez som en ren nr. 10. Erick Sanchez var også involvert i denne blandingen, men det var talende at han ikke klarte å få plass i XI under de siste vennskapskampene. Når det gjelder Romo, som en gang var nr. 2-alternativet for DM bak Alvarez, vil ikke en nylig skade hjelpe hans formfall for klubb og land – spesielt når Guardado, Herrera og Gutierrez også kan spille som DM om nødvendig.
Beltran er fortsatt et langskudd etter å ha blitt liggende på benken under hele landskampspausen, og når det gjelder Cordova, kan det være for lite for sent, til tross for at han plutselig har funnet en form med Tigres i Apertura. Et raskt rop til Flores også. Det 18 år gamle akademiproduktet fra Arsenal, som er på lån hos Real Oviedo, har utvilsomt ferdighetene til å bli en Mexico-stjerne en dag, men det kan fortsatt være for tidlig for ham å håndtere ansvaret for et verdensmesterskap. Selv om det ikke er utenom det vanlige for landslag å hente inn en stigende stjerne eller to i lister…
Prosjekterte valg: Guardado, Herrera, Gutierrez, Chavez, Rodriguez, Alvarez
Vingspiller
Nivå 1: Hirving Lozano (Napoli)
Nivå 2: Alexis Vega (Chivas), Uriel Antuna (Cruz Azul)
Nivå 3: Orbelin Pineda (AEK Athen), Diego Lainez (Braga), Roberto Alvarado (Chivas)
Nivå 4: Alejandro Zendejas (Club America), Jordan Carrillo (Sporting Gijon), Rodolfo Pizarro (Monterrey), Carlos Vela (LAFC)
Forutsatt at Corona ikke trosser oddsen og gjenoppretter seg før verdensmesterskapet – og at Vela ikke trosser enda høyere odds og bestemmer seg for at han ønsker å gå til verdensmesterskapet – vil Mexico ha en kantplass garantert for Lozano , og lar et tre-til-fem spillerløp stå åpent for den andre startposisjonen.
Vega var strålende som målscorer og distributør for Mexico vs. Colombia og kan lett bli en starter på venstrekanten hvis Martino flytter Lozano over til høyre. I mellomtiden tar Antuna med seg en unik direkte og motangrepsstil El Trisin frontlinje, noe som gjør ham til en backup i det minste.
Pineda og Lainez er også med i samtalen. Pineda har blomstret i utlandet med AEK Athen og er en ideell gamechanger fra benken med sitt kreative spill. Lainez, for tiden med Braga, er en spiller med de mest risikovillige Corona-lignende egenskapene, selv om Martino sannsynligvis ville foretrukket at han skulle sikre seg en startrolle med Braga i Portugal før VM.
Alvarado er også et interessant alternativ. Martino ga ham en start, med ideen om at han ville hjelpe til med mer oppbygging og spilling, men han var ikke så avgjørende eller innflytelsesrik som nødvendig. Dessverre for fans av Zendejas, har kontroverser bak kulissene angående landslagsstatusen hans holdt ham unna nylige oppringninger. Den 24 år gamle meksikansk-amerikaneren har vært en av toppspillerne i Liga MX denne sesongen, men må først løse problemer med dokumentasjonen hans som har sett ham ute av bildet.
Prosjekterte valg: Lozano, Vega, Pineda, Antuna, Lainez
1:07
Herculez Gomez lurer på hvordan Mexico vil erstatte den skadde Tecatito Corona i deres VM-lag.
Spissen
Nivå 1:
Nivå 2: Raul Jimenez (Wolverhampton Wanderers), Henry Martin (Club America), Santiago Gimenez (Feyenoord)
Nivå 3: Rogelio Funes Mori (Monterrey)
Nivå 4: Javier Hernandez (LA Galaxy), Eduardo Aguirre (Santos Laguna), Angel Zaldivar (Chivas)
Vanligvis vil dette være et enkelt svar, med Jimenez på nivå 1 og resten av fremoveralternativene som prøver å finne en reserverolle. Men med mindre enn to måneder igjen til verdenscupen, og Jimenez’ pågående skade, er det god plass til bevegelse.
Hvis Jimenez ikke er klar, etterlater det et åpent sted for spisser i form som Club Americas Martin og Feyenoords Gimenez. Martin har overtaket med mer erfaring og en fantastisk målscore i Liga MX denne sesongen, men vi kan heller ikke se bort fra den knallharde starten som 21 år gamle Gimenez har hatt i utlandet i Eredivisie. Fortsatte mål for Feyenoord i Eredivisie og Europa League kan tvinge Martino til å plassere Gimenez i en World Cup XI.
Funes Mori er en annen kandidat, men en som har hatt tilbakeslag med skader og mangel på mål i flere anledninger som El Tri har gitt ham en sjanse i frontlinjen. Hernandez, som er Mexicos ledende målscorer gjennom tidene, burde være med i samtalen, men Martino har gjort det klart flere ganger at han ikke har tenkt å hente tilbake stjernen som sist spilte for landet sitt i 2019.
Prosjekterte valg: Jimenez, Martin, Gimenez
Prosjektert 26-manns tropp i sin helhet
Keepere (3): Ochoa, Talavera, Cota
Forsvarere (9): Sanchez, Alvarez, Gallardo, Arteaga, Moreno, Araujo, Montes, Vasquez, Angulo
Midtbanespillere (6): Guardado, Herrera, Gutierrez, Chavez, Rodriguez, Alvarez
Vinger (5): Lozano, Vega, Pineda, Antuna, Lainez
Spisser (3): Jimenez, Martin, Gimenez