SINGAPORE – Red Bull-lagets rektor Christian Horner har slått tilbake på påstander om at laget hans overskred budsjettgrensen forrige sesong, og sa at slike anklager er “ekstremt ærekrenkende”.
FIA skal fullføre sin analyse av 2021-regnskapene til alle ti lagene neste uke for å avgjøre om utgiftene deres falt i tråd med de økonomiske forskriftene. I fjor satte regelverket et budsjetttak på 145 millioner dollar, selv om det har vært en pågående diskusjon mellom teamene og det styrende organet om nøyaktig hvilke typer utgifter som faller inn under rammen.
Mercedes-teamets rektor Toto Wolff sa at overforbruket til to lag, som han ikke nevnte, var en “åpen hemmelighet” i F1-paddocken og et “tungvekts”-problem for sporten. På spørsmål om Horners påstand at Red Bull ikke overskred grensen, fortsatte han med å si: “det er morsomt at Christian sier det, fordi det er uker og måneder de blir etterforsket … Alle av oss har blitt undersøkt flittig og så langt. som vi forstår, er det et team i [a] mindre brudd som er mer prosedyremessig og et annet team som er fundamentalt massivt over».
Ferrari sportsdirektør Laurent Mekies refererte også til to lag som overskred budsjettgrensen, og sa “vi ser på dette som noe veldig alvorlig og forventer at FIA skal håndtere situasjonen på en eksemplarisk måte”.
Under en pressekonferanse under Singapore Grand Prix sa Horner at han forventer at hans rivaler trekker uttalelsene.
“Vi ble litt overrasket over kommentarer som kom fra to av våre rivaliserende lag i går,” sa Horner. “Innleveringen mellom laget og FIA er en konfidensiell. Jeg har ingen anelse om hva resultatet av våre rivalers bidrag er, eller regnskapsbehandlingen eller så videre.
“Så jeg ville vært fascinert av å vite hvor informasjonskilden deres for disse fiktive påstandene har kommet fra. De er enormt ærekrenkende, og vi tar æren for dem. Man kan bare anta at det ikke er tilfeldig at dette er på et punkt hvor Max har sin første angripe et verdensmesterskap.
“Hvordan i all verden har de denne informasjonen? Hvor har de denne kunnskapen? FIA har til og med uttalt at de ikke engang har fullført prosessen. Så med mindre det er en tydelig tilbaketrekking av disse uttalelsene, vil vi ta det utrolig seriøst og ser på hvilke alternativer som er tilgjengelige for oss, fordi det er absolutt uakseptabelt å komme med kommentarer av den typen som ble gitt i går, som er totalt ærekrenkende for laget, for merkene, og til og med for F1.
“Jeg ville vært fascinert av å vite hvor informasjonskilden deres kommer fra.”
Horner mener kommentarene ble gitt denne helgen for å avlede oppmerksomheten fra Max Verstappens første sjanse til å vinne sin andre tittel, noe som neppe vil skje i Singapore, men er mulig hvis Ferraris Charles Leclerc havner på åttende eller lavere.
“Kanskje når disse beskyldningene fremsettes, bør folk i glasshus ikke kaste stein, og vi tar bemerkelsene som har blitt fremsatt på alvor og ekstremt alvorlig. Er det noen tilfeldighet at Max har sin første sjanse til å vinne en verdenstittel og her vi snakker ikke annet enn kostnadsbegrensninger, snarere enn den fenomenale prestasjonen han har hatt i år.
“Jeg tror det er en underhåndstaktikk som har blitt brukt for å redusere kanskje mangel på ytelse på sporet i år. Og selvfølgelig når det refereres til fjoråret, i år, neste år, skal vi ta det ekstremt alvorlig. Så dette er et problem for FIA å håndtere, men også et problem for Red Bull å vurdere hva vår posisjon er med de kommentarene som har blitt gitt.”
FIA vil utstede sertifiseringer til lag som holdt seg innenfor budsjettrammen på onsdag etter flere måneder med å analysere regnskapene som ble levert i mars. Hvis FIAs revisjon avslører et overforbruk, vil straffen, som kan omfatte utestenging fra mesterskapet hvis bruddet er over fem prosent av rammen, avgjøres av et uavhengig bedømmelsespanel for kostnadsbegrensninger.
Horner gjentok imidlertid at regnskapene som ble sendt inn av Red Bull i mars var innenfor budsjettrammen og sa at han fortsatt venter på nyheter fra FIA om hvorvidt disse tallene hadde blitt akseptert.
“Vi står absolutt 100% bak den påstanden om at vi er under grensen,” la han til. «Selvfølgelig må den innleveringen signeres av revisorene dine, og så går den gjennom prosessen med FIA, litt som en revisjon der det er spørsmål og tolkninger som reises og diskuteres.
“Denne prosessen pågår med FIA, som ikke har fullført prosessen sin for øyeblikket. Jeg tror de gjorde det ganske klart i en uttalelse de la ut i går kveld. Så vi venter med interesse for å se det endelige resultatet av det prosess, som forhåpentligvis vil være i nær fremtid, men forblir helt sikre på at vi absolutt har overholdt grensen.”