Santino Ferrucci vil returnere til fulltids IndyCar-racing neste sesong i AJ Foyts flaggskipbil etter to sesonger med å fylle på som vikar for andre lag.
AJ Foyt Racing sa torsdag at Ferrucci vil kjøre Chevrolet nr. 14, som er utplassert fra Foyts hovedkvarter i Waller, Texas. Ferrucci flyttet nylig til Texas.
Teamet ansatt forrige uke Indy Lights-sjåføren Benjamin Pedersen for sin andre bil, som er utplassert fra Indianapolis. Teampresident Larry Foyt tildelte ikke Pederson et bilnummer, da det fortsatt er uklart om Dalton Kellett kommer tilbake for å kjøre nr. 4 neste år.
Ferrucci deltok i åtte IndyCar-løp de siste to sesongene, inkludert en gang som nøderstatning for Jack Harvey på Texas Motor Speedway da Harvey fikk hjernerystelse i en krasj under trening. Han var også Team Penske standby-sjåfør i juli på Indianapolis i tilfelle Josef Newgarden ikke ble klarert til å konkurrere.
“Å være deltidssjåfør de siste to årene har vært vanskelig for meg personlig,” sa den 24 år gamle Ferrucci. “Jeg er en racerbilfører og jeg vil konkurrere. Å jobbe med forskjellige lag har vært spennende, og jeg er stolt over at uansett hvilken bil jeg har kjørt, har jeg alltid vist hurtighet og konsistens.
“Jeg kunne ikke vært mer begeistret for å bli med AJ Foyt Racing i 14 Chevy. Jeg kan ikke vente med å gjøre det beste ut av det.”
Ferrucci kjørte forrige sesong for Rahal Letterman Lanigan, Dreyer & Reinbold Racing og Juncos Hollinger Racing, med en beste plassering på niendeplass i Texas. Året før var han sjette i Indianapolis 500 mens han kjørte for Rahal.
Han endte på fjerdeplass i karrieren på Indy 500 i 2020 da han kjørte for Dale Coyne Racing med Vasser-Sullivan.
Larry Foyt sa at han rådførte seg med faren sin, den fire ganger Indy 500-vinneren, om å legge til Ferrucci og at AJ Foyt sa at han likte Ferruccis holdning.
“Han har vist en evne til å komme seg foran i feltet, og jeg tror han er en racer som beveger seg fremover på løpsdagen,” sa Larry Foyt. “AJ ser brannen i ham og har gledet seg over møtene deres sammen. Jeg tror Santinos erfaring vil hjelpe hans nybegynnerlagkamerat også, så han er et flott tillegg til vår liste.”
Ferrucci er en innfødt Connecticut som i utgangspunktet forfulgte en karriere innen europeisk racing. Han flyttet til utlandet da han var 14, konkurrerte i flere juniorkategorier og har rekorden for den yngste vinneren av britiske Formel 3-serier i en alder av 16. Ferrucci kjørte også i Formel 2 og var en Haas F1-utviklingsfører i 2017 og 2018.
“IndyCar ble målet mitt etter å ha forlatt F1 i 2018,” sa Ferrucci. “Jeg ble umiddelbart forelsket i bilene, racingstilen og menneskene. Det var da jeg visste at IndyCar måtte være mitt nye hjem.”
Ferrucci var årets rookie i 2019 i sin første hele sesong som kjører for Coyne. Han har aldri endt utenfor topp 10 på fire Indy 500-starter.
Da han lette etter en heltidsjobb, gjorde Ferrucci ni starter i NASCARs Xfinity Series for Sam Hunt Racing. Han endte som karrierebeste 13. på Las Vegas Motor Speedway i sitt andre NASCAR-løp i karrieren.
“Jeg har kjørt alt fra skittbiler til lagerbiler til gokart til Indy-biler til F1-biler, og å kjøre Indy-biler krever en veldig unik kjørestil,” sa Ferrucci. “Det er definitivt den typen bil hvor ukomfortabel er rask – og det er veldig vanskelig å være komfortabel med å være ukomfortabel.”