Av Doug McIntyre
FOX Sports Soccer Writer
USAs herrelandslag spilte til en skuffende poengløs uavgjort mot Saudi-Arabia tirsdag i Murcia, Spania, i deres siste kamp før 2022 FIFA World Cup sparkes i gang i Qatar i november.
Uavgjort kommer i hælene på forrige ukes fryktelige 2-0-tap mot Japan, og reiser alvorlige spørsmål om hvor langt amerikanerne – som nådde andre runde både i verdensmesterskapet i 2010 og 2014 før de ikke klarte å kvalifisere seg til planetens største sportsbegivenhet fire. år siden — kan gå på årets arrangement.
Her er tre tanker om tirsdagens kamp:
Angående Gio Reyna subforbindelser USAs frustrasjoner
Å unnlate å vinne eller spille bra i noen av de to siste tune-ups er ille nok. Å se Gio Reyna forlate banen og gå direkte til garderoben etter et uplanlagt bytte i det 30. minutt tirsdag gjør det verre.
“Han følte litt stramhet og kom ut av føre-var-grunner,” sa USAs trener Gregg Berhalter, som bekreftet at stikket skjedde i Reynas hamstring.
Det er ikke et godt tegn.
Planen for 19-åringen, som gikk glipp av det meste av sesongen 2021-22 med hamstringproblemer, var aldri å spille alle 90 minuttene i begge disse september-vennskapskampene. Men Reyna skulle være i stand til å gå minst hele første omgang mot saudierne, slik han hadde mot Blue Samurai forrige uke.
På den ene siden er det smart for de amerikanske ansatte å ikke ta noen sjanser med en av sine mest talentfulle angrepsspillere. På den andre siden er det mindre enn åtte uker unna VM. Det er helt rimelig å lure på hvor realistisk det er å forvente at Reyna skal spille en stor rolle for landet sitt i Qatar hvis han fortsatt ikke er tilbake i full form innen den tid.
Reyna er en av få amerikanere som kan endre et spill på egenhånd, så USA tar ham gjerne selv om han er begrenset til en rolle fra benken. Det er imidlertid ikke ideelt. Som disse to kampene viste, trenger USMNT all hjelp den kan få.
Amerikanere bedre defensivt, men slurvete i angrepet igjen
Berhalter og spillerne hans var raske til å innrømme at prestasjonen mot Japan ikke var akseptabel. De sverget å bli bedre i denne. Bedre var de – men ikke på langt nær nok.
“I stedet for å komme ut og virkelig prestere som et lag, manglet vi litt selvtillit,” sa Berhalter på sin pressekonferanse etter kampen. “Det var absolutt plasser å dra nytte av i dag, og vi gjorde ikke det nok.”
I det minste klarte USA et par skudd på mål i denne etter ikke å ha satt en eneste innsats på mål mot Japan.
Som forrige uke skapte de bare én virkelig farlig scoringssjanse. I likhet med forrige uke klarte ikke Jesus Ferreira – som kom før timegrensen for den ineffektive Ricardo Pepi – å konvertere den.
Og tirsdagens angrepsproblemer kom med stjernevingen Christian Pulisic, som satt ute sist fredag på grunn av en mindre lidelse, og spilte hele unntatt det siste kvarteret av konkurransen.
Defensivt holdt treneren seg med midtstopperparet Aaron Long og Walker Zimmerman, men flyttet Sergiño Dest fra sin normale plass på høyre baksiden til venstre for å gi plass til DeAndre Yedlin. Selv om amerikanerne ikke ga bort ballen med nesten like ofte som de gjorde i sitt siste utspill, var det fortsatt et par nervøse øyeblikk keeper Matt Turner ble tvunget til å redde dem ut av – spesielt etter at Mark McKenzie erstattet Long i kampen. andre halvdel.
USMNT må være langt bedre i verdenscupen
Håpet for USA er at de to sikre starterne som mangler denne måneden på grunn av skade (Yunus Musah, Antonee Robinson) ikke bare er gode å gå når teppet går opp under hovedarrangementet, men at deres tilstedeværelse bidrar til å gjenopprette noe av selvet. -troen som Berhalter sa at manglet over disse to siste kampene.
USA vil imidlertid trenge enda mer enn det hvis de skal overleve gruppespill i verdensmesterskapet. Pulisic, Tyler Adams og Weston McKennie må alle både unngå skader og skjerpe formen i løpet av de neste åtte ukene også, og ta lagkameratene på ryggen i prosessen.
“Jeg vet at når gutta er sikre på at vi er et veldig farlig lag, et veldig dynamisk lag,” sa Berhalter.
Kan denne unge amerikanske troppen bevise det når det betyr mest? Det er vanskelig å være sikker basert på dette siste beviset. Skal amerikanerne lykkes i Qatar, må de spille som et annet lag enn det de var i september.
En av de ledende fotballjournalistene i Nord-Amerika, Doug McIntyre, har dekket USAs herre- og kvinnelandslag ved flere FIFA verdensmesterskap. Før han begynte i FOX Sports i 2021, var han stabsskribent hos ESPN og Yahoo Sports. Følg ham på Twitter @Av DougMcIntyre.
Få mer fra USA Følg favorittene dine for å få informasjon om spill, nyheter og mer.