MURCIA, Spania – USAs herrelandslagssjef Gregg Berhalter sa at det “ikke var mange spillere som presterte opp til sitt nivå” i det nettopp avsluttede internasjonale vinduet, det siste før starten av verdensmesterskapet i 2022.
Berhalter snakket i kjølvannet av lagets 0-0 uavgjort mot Saudi-Arabia på Estadio Nueva Condomina, en som ble spilt foran et publikum på ikke mer enn 1000 tilskuere.
Mens prestasjonen markerte en forbedring i forhold til 2-0-tapet mot Japan forrige fredag, betydde mangel på presisjon i den angripende tredjedelen at USA bare genererte to skudd på mål og bare 0,28 forventede mål.
Alt i alt er det lite i veien for optimisme på vei inn i verdensmesterskapet, som for USA starter 21. november med en kamp mot Wales.
– Carlisle: USA skaper lite VM-optimisme i tøff trekning
– Pulisic ivrig etter å bevise seg for den nye Chelsea-treneren Potter
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
“Det er ikke mange spillere som presterte opp til sine normale nivåer i denne leiren, og det er bare slik det er,” sa Berhalter på sin pressekonferanse etter kampen.
“Og det er vår jobb å få dem trygge slik at de kan prestere opp til sine normale nivåer. Så du kan spørre om [the performance of the] midtstoppere eller bakspillere eller spissspillere, hvem du vil spørre. Jeg vil si at vi var under våre normale nivåer.”
Med verdenscupen som arrangeres på senhøsten, er det mye om oppkjøringen til turneringen som ikke er normalt. I stedet for å ha en utvidet leir som leder inn i verdenscupen, vil alle de involverte lagene ha så lite som en uke på seg til å forberede seg etter at spillerne er løslatt av klubbene deres.
Berhalter har sagt at han vil kunngjøre sin VM-liste 9. november, og han føler at i den nettopp avsluttede leiren var det en ekstra følelse av angst da noen spillere prøvde å jockey for en plass på den endelige spillerlisten.
“Jeg føler med dem. Det er en vanskelig situasjon å være i,” sa han. “Alle kjemper om plasseringer og i stedet for å komme ut og virkelig prestere som laget vi vet vi er, manglet vi litt selvtillit i det.
“Jeg tror det skadet prestasjonen. Det var absolutt plasser å dra nytte av i dag, og vi gjorde ikke det nok.”
Det har gjort lite for å fjerne bekymringen om at USA ikke spiller på sitt beste, selv om de takler skader som midtbanespiller Yunus Musah, venstreback Antonee Robinson og midtstopper Chris Richards.
Gio Reyna, som har tilbrakt store deler av de siste 13 månedene skadet, trakk seg ut av spillet som en forholdsregel etter 30 minutter da han kjente tetthet i hamstringen.
Laget ønsket Chelsea-angriper Christian Pulisic velkommen tilbake til lagoppstillingen etter at han ble ute av Japan-kampen med en mindre skade.
Og mens USA nøt mer ballbesittelse mot saudierne, og jobbet ballen opp i banen med større konsistens, manglet den siste pasningen for ofte. Det var sant for Pulisic, som viste noen glimt av angrepslyst, men som ikke klarte å snu de øyeblikkene til klare sjanser.
“Vi var akkurat ute på en rekke spill, og jeg tror det har å gjøre med selvtilliten til gruppen,” sa Berhalter.
“Men det jeg fortalte dem var at de neste ukene brukte det til å forberede seg, gå tilbake til klubbene dine, spille kampene dine, bli sterke, komme i form og komme til Qatar med en åpen tankegang og ideen om at vi ønsker å konkurrere der. .”
Berhalter la til at han og de ansatte fikk litt “klarhet” om enkelte spillere.
“Jeg tror ting ble ganske klart,” sa han, selv om han nektet å utdype hva de var.